đám thủy thượng nhân bọn thiếp luôn có sẵn những loại thuốc lạ, những thứ
bùa ngải, có thảo dược, nhưng cũng có độc dược. Các công thức đã được
truyền lại cho nữ nhân tộc Đản qua nhiều thế hệ. Bọn thiếp có một chất độc
đặc biệt, sẽ đưa cho tình nhân khi nghi ngờ y có ý định bỏ rơi mình mãi mãi
và viện cớ rằng y sẽ phải đi xa. Nếu y trở về, bọn thiếp sẽ đưa cho y giải
dược, và y sẽ không bao giờ biết chuyện đã xảy ra. Thiếp đã hỏi Ngự sử đại
nhân khi nào chàng ấy quay trở lại Quảng Châu đón thiếp, và chàng ấy nói
trong hai tuần nữa, sẽ không sai hẹn. Trong cuộc gặp gỡ cuối cùng, thiếp đã
hạ độc vào trà của chàng ấy, một liều sẽ là vô hại nếu chàng ấy có giải dược
trong thời gian ba tuần. Nhưng nếu chàng ấy lừa dối thiếp, không bao giờ
quay trở lại nữa thì Châu Mộc Nô này muốn chàng ấy phải trả giá cho điều
đó bằng chính mạng sống của mình.
“Hai tuần trôi qua, rồi một tuần nữa. Tuần thứ ba đó thật khủng khiếp…
Thiếp hầu như không ăn, và những đêm đó… Ba tuần đã trôi qua, thiếp sống
trong trạng thái như bị thôi miên, nhẩm đếm từng ngày một… Đến ngày thứ
năm thì Ngự sử đại nhân đến. Chàng ấy tới gặp thiếp trên thuyền vào buổi
sáng sớm. Nói rằng mình đã bị giữ chân tại kinh thành vì một sự vụ khẩn
cấp. Ngự sử đại nhân đã đến Quảng Châu hai ngày trước, ẩn danh hoàn toàn,
chỉ đi chung với tùy tùng của mình là Tô Chủ sự. Chàng ấy đã trì hoãn việc
đến thăm thiếp vì phải gặp vài người Đại Thực quen biết, và cũng vì chàng
ấy cảm thấy không được khỏe, muốn nghỉ ngơi một thời gian ngắn. Nhưng
tình trạng lại trở nên tệ hơn, nên giờ chàng ấy phải đến, khi đang mang
bệnh, với hy vọng các bằng hữu của thiếp sẽ chữa khỏi. Thiếp đã phát điên
vì không đem theo giải dược bên mình, thiếp đã giấu nó trong ngôi nhà gần
chùa. Thiếp bảo chàng ấy đến đó với mình ngay lập tức. Ngự sử đại nhân
bất tỉnh ngay khi cả hai vào bên trong. Thiếp đã đổ giải dược vào miệng
chàng ấy nhưng đã quá muộn. Hai khắc sau, chàng ấy qua đời.”
Châu Mộc Nô cắn môi và nhìn chằm chằm vào mái nhà bên ngoài một hồi
lâu. Kiều Thái ngước lên nhìn nàng, chết lặng. Gương mặt y biến sắc, trở
nên nhợt nhạt đầy vẻ chết chóc. Nàng chậm rãi nói tiếp:
