Châu Mộc Nô đến nha phủ, sau đó ông lên kiệu của mình và được đưa về
Đô đốc phủ.
Ông bảo một viên bài phó đưa mình thẳng đến thư phòng riêng của Ôn Đô
đốc trên tầng hai của tòa nhà chính.
Đó là một gian phòng nhỏ nhưng bài trí trang nhã. Những cửa sổ hình vòm
cong cong hướng ra phía hoa viên và hồ sen của phủ. Một bộ đồ uống trà
bằng sứ mỏng như vỏ trứng và một âu ngọc thạch thả hoa hồng trắng đặt
trên bàn trà ở bên trái. Bức tường bên phải bị che khuất sau một tủ sách nặng
nề bằng gỗ mun. Đô đốc ngồi sau án thư cao ở cuối phòng. Ông ta đang đưa
ra chỉ thị cho Chánh Lục sự
Người đứng đầu ban thư lại và quản lý tất cả các Lục sự.
Khi Đô đốc trông thấy Địch Công, ông ta vội vã đứng dậy và đi vòng ra phía
trước án thư để hành lễ. Ông ta mời Đại lý tự khanh an tọa tại chiếc ghế
thoải mái bên cạnh bàn trà, còn bản thân thì ngồi ở chiếc ghế đối diện. Sau
khi nha dịch dâng trà, Đô đốc cho y lui ra. Nghiêng người về phía trước với
hai bàn tay đặt trên đầu gối, ông ta hỏi vẻ căng thẳng:
“Chuyện gì đang diễn ra ở đây vậy, thưa đại nhân? Hạ quan đã thấy cáo thị
của ngài được công bố. Vị đại quan đó là ai?”
Địch Công hối hả uống cạn chén trà của mình. Ông chợt nhận ra bản thân
mình đã mệt mỏi xiết bao. Đặt chén trà xuống, ông nới lỏng cổ trường bào
rồi điềm tĩnh nói:
“Đó là bi kịch đáng buồn nhất. Liễu Ngự sử đã bị sát hại ở đây, ông biết đó.
Thi thể mà bản quan tìm thấy ở chùa Hoa Tháp là của ngài ấy, thực tế là vậy.
Giờ thì bản quan sẽ cung cấp cho ông chi tiết chính thức của những chuyện
đã xảy ra. Ngự sử đại nhân đã đến Quảng Châu vì mối tình với một nữ nhân
bản địa. Nàng ta có tình nhân rồi và kẻ vô lại đó đã đầu độc ngài ấy. Cáo thị
của ta là một mẹo lừa. Nó khiến một đồng đảng của kẻ sát nhân đứng ra tố
