HỒI 24
Người ra đi, thề xưa oan thác
Kẻ ở lại, gánh vác giang san
Địch Công dùng bữa trưa muộn tại phòng ăn riêng của mình cùng với Kiều
Thái và Đào Cam. Thuộc hạ của ông đã bắt giữ hai gã tộc Đản trong Lương
gia, ba kẻ côn đồ người Hoa và cả một sát thủ Đại Thực. Sáu nam nhân đó
đều đã bị tống giam vào đại lao của nha phủ.
Trong suốt bữa ăn, Địch Công đã cho hai thuộc hạ biết đầy đủ chi tiết của tất
cả những chuyện đã xảy ra. Ông chỉ bỏ qua cuộc trò chuyện cuối cùng của
mình với Đô đốc. Sau khi đã phác thảo quan điểm chính thức của mình về
vụ án Lương Phổ, ông tiếp tục:
“Vậy đó, nhiệm vụ mà Ngự sử đại nhân đã dấn thân vào, để rồi phải đánh
đổi bằng mạng sống của mình, đã được hoàn tất. Thái giám Đại tổng quản sẽ
phải trả giá cho những tội ác của hắn, và bè đảng trong triều đình của hắn sẽ
sụp đổ. Thái tử sẽ không bị phế truất khỏi địa vị chính đáng theo vương
pháp của mình, và giờ thì phe cánh của Thiên hậu sẽ phải rút lui vào hậu
trường thôi.” Địch Công chìm vào im lặng. Ông đang suy nghĩ về Thiên
hậu. Nương nương sở hữu một nhan sắc mỹ lệ, cá tính mạnh mẽ, lại có tài
kinh bang tế thế, nhưng cực kỳ tàn nhẫn, bị ảnh hưởng vì những nỗi niềm
đam mê lạ kỳ và bị nuốt chửng giữa tham vọng dành cho bản thân và dòng
tộc của mình. Trong cuộc đụng độ gián tiếp đầu tiên này, ông đã đánh bại
Thiên hậu. Nhưng đột nhiên, ông có linh cảm u ám về những cuộc đối đầu
trực tiếp khác sắp tới, sẽ có cảnh máu chảy đầu rơi, thêm nhiều xương máu
sẽ nhuộm đỏ giang san. Ông đã cảm nhận được sự hiện diện lạnh lẽo của Tử
thần.
Kiều Thái lo âu nhìn vào khuôn mặt ưu tư của Địch Công. Có những bọng
đen nặng nề dưới mắt, các nếp nhăn hằn sâu trên đôi má hốc hác của ông.
