đi ngao du sơn thủy đó đây, và y đối xử tốt với thiếp. Nhưng khi việc kinh
doanh đưa y đến Quảng Châu, thiếp đã sinh hạ cho y một nhi nữ. Tất nhiên
là y vô cùng giận dữ vì đó không phải là một nam tử nối dõi tông đường,
nên đã dìm chết nhi nữ. Rồi y nảy sinh tình cảm với một nữ nhân địa
phương nên muốn ruồng bỏ thiếp. Nhưng chẳng dễ bán một nữ nhân phương
Bắc không thạo nghề gì ở nơi đây. Các thuyền hoa lớn thì chỉ thuê mướn
những nữ nhân Quảng Châu hay những nữ nhân phương Bắc thật sự tinh
thông ca múa. Vậy nên y đã bán thiếp cho lũ người tộc Đản để đổi lấy chút
ít ngân lượng.”
“Tộc Đản ư? Họ là ai?” Địch Công hỏi, vẻ tò mò.
Nữ nhân mau lẹ nhồi nhét cả một miếng mứt vào miệng, rồi lúng búng nói:
“Bọn họ còn được gọi đơn giản là thủy thượng nhân, là những kẻ khá khác
biệt, như ngài biết đó. Cư dân Quảng Châu rất khinh miệt bọn họ. Tộc Đản
nói rằng mình là hậu duệ của chủng loài nguyên thủy đã sống ở đây từ hơn
một ngàn năm, trước khi người Hoa chúng ta tiến về phía Nam. Họ phải
sống trên những chiếc thuyền neo đậu trên sông gần Thị bạc ty. Đó là nơi họ
sinh ra, giao hợp và chết đi. Bọn họ không được phép cư ngụ trên đất liền,
hay thông gia với bách tính Đại Đường.”
Địch Công gật đầu. Bây giờ ông đã nhớ ra tộc Đản là một bộ tộc bị ruồng
bỏ, bị trói buộc trong những điều luật đặc biệt, hạn chế chặt chẽ các hoạt
động của họ.
Ả tiếp tục nói, bây giờ đã hoàn toàn thoải mái, “Thiếp phải làm việc ở một
trong những thuyền hoa trôi nổi trên sông của bọn chúng. Những tên khốn
đó nói thứ ngôn ngữ kỳ quặc của mình, luyên thuyên như giống khỉ vậy.
Ngài nên nghe bọn chúng nói! Và đám nữ nhân của chúng luôn bày trò với
những loại thảo dược và độc dược dơ bẩn. Những kẻ đó trút nỗi oán hận
bách tính Đại Đường lên bản thân thiếp; thức ăn thì thiếp chỉ được dùng
cơm thừa canh cặn, quần áo chẳng có gì ngoài một manh khố dơ bẩn. Khách
