- Này mạ con o Tốt, theo lệnh tôi, tối tối phải đưa thuyền về đậu đúng
nơi quy định ở bến đò Quảng xá.
O Tốt giả bộ không nghe thấy, cứ lặng lẽ ngồi tra mồi câu cá.
Đợi bà mạ lên bờ, lý trưởng Tề và hai thằng tuần đinh sát tới lục tung rổ
cá. Thấy con cua đinh (ba ba) vàng rộm được buộc cổ bằng sợi dây chuối
bà mạ đang xách trên tay, một thằng tuần đinh ghé tai lý trưởng Tề, ngọt
nhạt:
- Thưa ông lý, cái giống cua đinh ni, nấu với chuối xanh, thịt ba chỉ, đậu
phụ thì bao nhiêu rượu cũng ít. Bổ lắm đó.
Thằng tuần đinh đứng bên cạnh lý trưởng Tề, giằng con cua đinh trong
tay bà mạ, nó nhắc nhắc ước lượng:
- Con ni chừng hai ký hơn. Béo lắm, bổ lắm, ông lấy đem về trưa nay
ông con ta làm chầu, hỉ.
Mặc cho thầy trò lý trưởng Tề vẽ ra món nhậu khoái khẩu với con cua
đinh mắc câu đêm qua, bà mạ Tốt hỏi, giọng không ra sợ sệt, không ra quan
tâm đến cái lệnh “miệng” mà hắn vừa dõng dạc tuyên bố khi nãy:
- Ông lý nói sao, tối đến chúng tôi phải đưa thuyền về bến đò Quảng xá?
Các ông thừa biết, dân chài chúng tôi đêm đêm phải đi tìm cá theo con
nước mà làm ăn chứ. Không thể đậu một chỗ được. Đậu một chỗ lấy gì mà
sống. Đêm qua mạ con tui không đi giăng câu thả lưới thì giờ sao có mớ cá
và con cua đinh này mà bán cho các ông.
Lý trưởng Tề gãi gãi đầu, giọng đã bớt hách dịch:
- Bà nói cũng có lý, nhưng đây là lệnh của quan trên. Lệnh của quan Tây
trên đồn đó chứ nỏ phải chúng tui bày ra khó dễ cho các người mô. Nói để
bà biết, quan trên bảo, cho tự do làm ăn, để rồi tiếp tế cho Việt Minh về
hoạt động hay sao?
Nghe thằng Tề nói vậy, bà mạ o Tốt hạ giọng:
- Các ông bảo tiếp tế, tiếp tế cái gì? Việt Minh người ta ở mãi tận đẩu tận
đâu, các ông nói đã đánh cho họ tan tác rồi thì còn ai mà chúng tôi tiếp với
chả tế. Bắt người ta tối đến neo thuyền tại bến, lấy chi mà bỏ vô bụng đây
