tranh thủ tình cảm với đám lính trong đồn. Một tên lính trong số những tên
hay đem cơm, nước uống vào phòng giam rất có cảm tình với Ngỗ. Tên
lính này thường ngày thấy Ngỗ vẫn la cà ở đầu chợ, góc đường làm xiếc
kiếm ăn thì chặc lưỡi bảo đồng bọn:
- Việt Minh khỉ gió gì thằng oắt con ấy. Nhưng có nó trong đồn làm trò
tiêu khiển những khi đi càn thừa chết thiếu sống như bọn mình kể cũng hay.
Thế là từ đó, Ngỗ không bị giam nữa, nhưng cũng không được đi xa ra
khỏi khu vực của bọn lính.
Thường ngày, Ngỗ bị chúng sai vặt. Bữa thì vạch đầu bắt chấy, vạch áo
giết rận cho mấy thằng nhác tắm gội, chấy bám trên tóc như mè đen, rận bò
lổm ngổm đầy nẹp áo, khuy quần. Mấy ngày sau quen dần, chúng sai Ngỗ
ra sông lấy nước về cọ rửa nhà xí. Công việc tuy không nặng nhọc nhưng
Ngỗ tỏ ra rất tức giận. Rồi một hôm, Ngỗ được bọn lính cho đi theo ra chợ.
Chẳng là bữa đi càn chúng kiếm được ở đâu đó mấy ký thịt trâu. Một tên
lính mặt rỗ tỏ ra sành điệu về món ăn nhậu, trẹo mỏ nói choang choác:
“Trâu tỏi bò gừng, kiếm được tỏi, khế chua với giấm rượu mà nấu bỗng thì
ngon hết biết.” Thằng chỉ huy chắc cũng nhớ đến món khoái khẩu này nên
bắt tên mặt rỗ đưa Ngỗ ra chợ kiếm khế, tỏi và không quên vào xóm lùng
bằng được món giấm rượu. “Không có đủ gia vị, thịt ngon mấy cũng dai
ngoách, chua lòm mà”. Thế là Ngỗ được đi theo tên mặt rỗ ra chợ. Lúc tên
mặt rỗ đưa Ngỗ ra khỏi cổng, thằng chỉ huy cho lính gọi giật trở lại. Ngỗ đã
tưởng bọn chúng thay đổi kế hoạch không cho nó đi nữa thì mất cơ hội gặp
Chim Yến, mất cơ hội bắt liên lạc với tổ chức. Nhưng không, tên chỉ huy
chỉ bảo thằng mặt rỗ để khẩu súng ở nhà, không được mang vũ khí ra chợ.
Là chỉ huy, nó đã biết cái tật của thằng rỗ. Đã ra chợ, thế nào thằng rỗ cũng
lao vào quán thịt chó của lão xít răng vàng. Rượu vào lời ra, ba hoa chích
chòe đã đành, nhiều khi thằng rỗ còn cởi áo, tụt quần đi nghênh ngang khắp
chợ. Để hắn đeo vũ khí ra đó, bắn du kích Việt Minh đâu chả thấy có khi lại
mất bay cả súng lẫn đạn. Thế là kế hoạch đã phác ra trong đầu Ngỗ đành
phải cất để dành dịp khác vậy. Thế vậy mà dịp may vẫn đến. Thằng rỗ sau
khi làm gọn cái đuôi và bốn chân chó luộc cộng với nửa lít rượu nút lá
