ngành công nghiệp xuất khẩu, nhưng gần đó trên cùng bờ biển, Libya và
Sudan lại đang điêu tàn về chính trị và kinh tế. Các quốc gia hội đủ điều
kiện để trở thành trọng điểm địa lý đều biết kết hợp vận may của vị trí thuận
lợi với ý thức cao độ trong việc tận dụng vị trí ấy để mở cửa với thế giới,
đặc biệt với các nước láng giềng của mình, và cũng phải đảm bảo thậm chí
những địa phương xa xôi nhất của mình cũng tham gia vào dòng chảy toàn
cầu. Mexico, chẳng hạn, đang phát triển những thành phố phụ sôi động
không chỉ dọc theo biên giới Mỹ mà trên khắp cả nước.
Dubai lẽ ra đã biến thành nạn nhân của tình trạng rối loạn về chính trị
và kinh tế đang lây lan ở Trung Đông, nhưng thay vì thế, nước này đã chèo
lái để biến mình thành đầu mối thương mại của một khu vực nằm ngay trên
60% trữ lượng dầu được biết trên thế giới. Trên bản đồ các tuyến vận tải
toàn cầu gồm các tuyến yết hầu trọng yếu – từ eo biển Malacca đến kênh
đào Panama và eo biển Hormuz – Dubai án ngữ như một viên thu ngân giám
sát dòng chảy của dầu mỏ đi ra từ các quốc gia dầu mỏ đang gặp rắc rối như
Iraq và Iran. Dubai thực chất đã làm giàu hơn cả các nước láng giềng đầy
dầu bằng cách biến mình thành tổng hành dinh cấp khu vực về vận tải cũng
như du lịch, công nghệ thông tin và các dịch vụ tài chính.
Tại Dubai chính phủ hoạt động kín đáo, nhưng mọi thứ đều được theo
dõi, thường bởi camera giám sát. Nếu tăng tốc trên đường Sheikh Zayed,
con phố chính, ta sẽ hiếm khi thấy cảnh sát, nhưng sẽ nhận được giấy phạt
trong hòm thư. Và nếu một cú nhấn ga biến thành tai nạn, cảnh sát sẽ xuất
hiện ngay lập tức, đôi khi trong những chiếc Lamborghini thuộc lực lượng
cảnh sát. Sự tồn tại của chính phủ công nghệ cao với kinh phí dồi dào này có
thể giúp lý giải tại sao Dubai cho đến nay chưa trở thành mục tiêu của một
vụ khủng bố thành công nào, mặc dù họ đã ngăn chặn được nhiều vụ trong
trong những năm gần đây. Các cộng đồng thiểu số cảm thấy an toàn bởi tinh
thần dung nạp được thể hiện rõ nét: Dubai quy tụ hơn một trăm quốc tịch, từ
người lao động Pakistan đến các ngôi sao bóng đá Anh nổi tiếng, từ các nhà
thờ Thiên Chúa giáo, một ngôi đền Ấn giáo, một ngôi đền mới của người
Sikh cho đến đền Hồi giáo dòng Shiite, điều chưa từng có ở các nước vùng
vịnh khác được thống trị bởi dòng Sunni.
