để tăng trưởng khi tỷ lệ đầu tư nằm ở mức thấp và giảm khoảng 20% của
GDP hoặc ít hơn.
Thật khó để xác định liệu tỷ lệ đầu tư sắp tăng hay giảm, và sự đánh giá
ấy chỉ có thể được đưa ra một cách chủ quan, khi nhìn vào quy mô và triển
vọng của các kế hoạch đầu tư công và bằng cách xem xét liệu chính phủ có
đang khuyến khích các công ty tư nhân đầu tư. Tại Mexico và Brazil, tỷ lệ
đầu tư đã trì trệ ở mức khoảng 20% GDP hoặc thấp hơn trong nhiều năm –
và sự nảy nở của các khu đô thị tư nhân được canh gác và mạng lưới giao
thông tư nhân chứng tỏ một thực tế rằng nhiều người dân bản địa đã thôi
trông mong chính phủ hành động và tự mình đầu tư để lấp các khoảng trống
ấy.
Sự tăng trưởng mạnh về đầu tư gần như luôn luôn là một dấu hiệu tốt,
nhưng mức này càng mạnh thì lại càng cần phải theo dõi các khoản chi tiêu
rót vào đâu. Vế thứ hai của quy luật này hướng đến phân biệt giữa bội lạm
đầu tư hữu ích và nguy hại. Hình thức tốt nhất là khi các doanh nghiệp phấn
khích về một thành tựu phát kiến nào đó và rót tiền để tạo ra công nghệ mới,
đường sá và hải cảng mới, hoặc nhất là các nhà máy mới. Trong ba lĩnh vực
kinh tế chính – nông nghiệp, dịch vụ và sản xuất – sản xuất là chiếc vé thoát
khỏi đói nghèo đối với hầu hết các nước mới nổi. Ngay cả ở một thời điểm
mà robot đang đe dọa thay thế con người trong các dây chuyền lắp ráp,
không loại hình kinh tế nào khác có thể đóng vai trò đã được minh chứng
trong việc thúc đẩy tạo ra việc làm và tăng trưởng kinh tế như lĩnh vực sản
xuất đã làm trong quá khứ.
Những câu chuyện phát triển thời hậu chiến thành công nhất, khởi đầu
từ Nhật Bản vào những năm 1960, đều bắt đầu từ việc sản xuất hàng hóa
đơn giản, như quần áo, để xuất khẩu sang các nước giàu. Khi nông dân rời
bỏ đất đai và nông nghiệp để đến với những công việc nhiều năng suất hơn
trong nhà máy ở các vùng đô thị, các nhà máy bắt đầu đầu tư để nâng cấp
nhằm làm ra hàng xuất khẩu có lợi nhuận cao hơn nữa, chuyển từ quần áo
lên thép, rồi từ thép lên TV màn hình phẳng, ô-tô hoặc hóa chất.
