Và rồi một sự chuyển dịch lớn xảy ra. Khi các nhà máy mọc lên quanh
thành thị, các doanh nghiệp dịch vụ từ nhà hàng đến các công ty bảo hiểm
xuất hiện để phục vụ tầng lớp trung lưu công nghiệp đang lớn dậy. Sản xuất
bắt đầu nhường bước cho dịch vụ, và mức độ đầu tư bắt đầu chững lại và
suy giảm về tỷ trọng trong nền kinh tế, vì dịch vụ đòi hỏi vốn đầu tư cho
máy móc và thiết bị ít hơn nhiều so với các nhà máy. Ở các nền kinh tế phát
triển hàng đầu hiện nay, tỷ trọng đầu tư trong GDP trung bình chỉ ở mức
20%, dao động từ 17% ở Ý đến 20% ở Mỹ và 26% ở Úc. Tỷ trọng đầu tư
cho sản xuất cũng có xu hướng giảm khi một quốc gia giàu lên; tỷ trọng của
sản xuất trong GDP thường tăng lên đều đặn trước khi đạt đỉnh ở đâu đó
trong khoảng từ 20% đến 35%, khi thu nhập bình quân đầu người của một
quốc gia đạt trung bình khoảng 10.000 đô-la xét sức mua tương đương. Tuy
nhiên, sự suy giảm tự nhiên đó không có nghĩa là các nhà máy không quan
trọng đối với các nước giàu.
Khi một đất nước phát triển, đầu tư và sản xuất đều chiếm tỷ trọng suy
giảm trong nền kinh tế, nhưng cả hai vẫn tiếp tục đóng một vai trò to lớn
trong việc thúc đẩy sự tăng trưởng. Sản xuất giờ đây chiếm dưới 18% của
GDP toàn cầu, giảm từ hơn 24% vào 1980, nhưng vẫn là một động lực chính
của phát kiến. Trong các nền kinh tế sản xuất ở tất cả các cấp độ phát triển,
theo Viện Nghiên cứu Toàn cầu McKinsey, các ngành công nghiệp sản xuất
chiếm gần 80% của khía cạnh nghiên cứu và phát triển ở khối tư nhân và
40% tăng trưởng về năng suất, thực sự là chìa khóa để tăng trưởng ổn định
trong tương lai. Khi công nhân làm ra được nhiều sản phẩm hơn mỗi giờ,
nhà tuyển dụng có thể tăng lương cho họ mà không cần tăng giá sản phẩm,
cho phép nền kinh tế phát triển mà không có lạm phát.
Ngày nay, nhiều nước đang phát triển đã nhận ra tầm quan trọng của
việc tăng năng suất bằng đầu tư vào các nhà máy trước tiên, nếu họ muốn
phát triển mà không gặp phải tác hại phụ của nạn lạm phát. Không phải ngẫu
nhiên mà các quốc gia mới nổi với bề dày vững mạnh nhất về tăng trưởng
đầu tư cũng tự hào có một số lĩnh vực sản xuất mạnh nhất thế giới. Trong
năm quốc gia đứng đầu về tỷ trọng đầu tư trong GDP vào 2014, bốn nước
nằm trong số năm nước đứng đầu về tỷ trọng của sản xuất trong GDP: Trung
