cầu, các công ty của Đức nằm trong tốp ba vị trí đầu của 27 ngành, nhiều
hơn bất kỳ nước nào khác kể cả Mỹ, vốn xếp thứ hai với 21 ngành, và Trung
Quốc, xếp thứ ba với 19 ngành.
Hiệu ứng bình ổn của các nhà máy
Các quốc gia càng khó trèo lên những nấc thang sản xuất thì những câu
chuyện thành công lại càng đáng chú ý. Chỉ số rõ rệt nhất cho thấy một quốc
gia có khả năng lọt vào chu trình sản xuất căn cơ là tỷ trọng của hàng sản
xuất xuất khẩu trong thị trường toàn cầu và đặc biệt là sự biến thiên gần đây
về tỷ trọng đó. Ít quốc gia nào gần đây có được một mức cải thiện đáng kể
về chỉ số này: đứng đầu các trường hợp ngoại lệ là Trung Quốc, Thái Lan và
Hàn Quốc, nơi mà trong những năm gần đây nền tảng sản xuất mạnh mẽ đã
tiếp tục thúc đẩy nền kinh tế tăng tiến với tỷ lệ tăng trưởng hằng năm từ 3%
đến 4%, mặc dù vẫn đang phải gánh một khối khổng lồ nợ phải trả của các
hộ gia đình, tương đương 150% GDP.
Tuy nhiên, minh chứng thú vị nhất về việc ngành sản xuất đã giúp cách
ly nền kinh tế khỏi các nguy cơ khác chính là Thái Lan. Ở đỉnh điểm của
cuộc khủng hoảng tiền tệ châu Á vào cuối 1997, tôi đến Thái Lan theo lời
mời của các doanh nhân địa phương, những người khăng khăng cho rằng
nền kinh tế ổn định hơn nhiều so với vẻ ngoài. Đúng, thị trường nhà đất đã
sụp đổ ở Bangkok, nhưng họ muốn chỉ cho tôi xem mặt khác của xứ sở, cơ
sở sản xuất. Tôi bay từ Ấn Độ đến, và sửng sốt trước sự tương phản với
những con đường đầy ổ gà và các cửa hiệu thủ công trong hẻm nhỏ của Ấn
Độ. Các vị chủ nhà rước tôi từ sân bay đi thẳng ra xa lộ mới Chonburi về
vùng duyên hải phía Đông – một chặng ngắn trên tuyến cao tốc bốn làn xe
dẫn đến không những một mà một loạt các cảng nước sâu, tua tủa các cần
cẩu cao chót vót ở cảng Laem Chabang. Cách Bangkok khoảng một trăm
cây số là điểm khởi đầu của một vùng đất chỉ có thể mô tả là các nhà máy
công nghiệp trên thiên đường, với các nhà máy ô-tô, nhà máy lọc hóa dầu và
xưởng đóng tàu nằm rải rác giữa các ngọn đồi xanh tươi điểm xuyết những
ngôi chùa trên sườn thoai thoải trải dài xuống các bãi biển cát trắng. Ít người
phương Tây nào trước đó từng nghe nói đến vùng đất với nhà máy trên bãi
