không quan tâm người nhập cư đến theo diện “di dân kinh tế” để tìm kiếm
cơ hội hay “tị nạn chính trị” chạy trốn chiến tranh hoặc khủng bố: nhóm nào
cũng sẽ giúp làm tăng quy mô nhân lực. Áp lực để thu hút hoặc lưu giữ
người lao động sẽ trở nên đặc biệt gay gắt trong thế giới mới nổi, nơi có tỷ
lệ sinh sản giảm nhanh hơn và tuổi thọ tăng nhanh hơn nhiều so với trước
kia, khi các nước giàu như Anh hay Mỹ còn ở các giai đoạn đầu phát triển
kinh tế.
Với triển vọng kinh tế của một quốc gia, câu hỏi nhân khẩu học chính
yếu là: nguồn nhân tài có đang gia tăng? Quy tắc đầu tiên để tìm kiếm câu
trả lời là nhìn vào sự tăng trưởng dự kiến của dân số trong độ tuổi lao động
trong vòng năm năm tiếp theo, bởi người lao động (chứ không phải người về
hưu hoặc học sinh) là động lực của sự tăng trưởng. Quy tắc thứ hai là nhìn
vào biện pháp mà các quốc gia đang tiến hành để đối phó với sự tăng trưởng
dân số đang chậm lại. Một trong các cách là cố gắng khích lệ phụ nữ sinh
nhiều con hơn, một cách tiếp cận không mấy hiệu quả. Cách khác là thu hút
người trưởng thành – gồm cả người về hưu, phụ nữ và di dân kinh tế – tham
gia hoặc tái tham gia vào lực lượng lao động. Các nước thành công lớn sẽ
nằm trong số những quốc gia có mức tăng trưởng mạnh mẽ về dân số trong
độ tuổi lao động hoặc có nỗ lực hiệu quả nhất để thu hút nhân tài mới vào
lực lượng lao động.
Thử thách với tỷ lệ 2% dân số
Để nắm rõ hơn cơ cấu nhân khẩu học sẽ kiềm tỏa các nền kinh tế quốc
gia ra sao trong những năm tới, tôi đã nghiên cứu xu hướng dân số ở các
nước trong danh sách của tôi về phép mầu tăng trưởng hậu chiến – 56
trường hợp mà một quốc gia đã duy trì tốc độ tăng trưởng kinh tế bình quân
ít nhất 6% trong ít nhất một thập kỷ. Tôi thấy rằng trong những cuộc bùng
nổ tăng trưởng này, tỷ lệ tăng trưởng bình quân của dân số trong độ tuổi lao
động là 2,7%. Nói cách khác, một phần quan trọng của sự tăng trưởng ở các
nền kinh tế thần kỳ này có thể được lý giải thích bởi yếu tố càng ngày càng
có nhiều người trẻ đến tuổi lao động. Mối liên hệ rõ rệt giữa một cuộc bùng
nổ dân số và phép mầu kinh tế đã diễn ra với hàng chục trường hợp, từ
