Brazil trong những năm 1960 và 1970 đến Malaysia từ những năm 1960
suốt cho đến những năm 1990.
Về tốc độ tăng dân số trong độ tuổi lao động cần thiết để có cơ may
bùng nổ kinh tế, hóa ra 2% là một mức chuẩn thỏa đáng. Với ba phần tư các
nền kinh tế thần kỳ này, dân số trong độ tuổi lao động đã tăng với tốc độ
trung bình ít nhất 2% một năm trong suốt thời gian bùng nổ tăng trưởng dài
cả thập kỷ. Như vậy, một đất nước khó có thể có được sự bùng nổ tăng
trưởng dài cả thập kỷ nếu dân số trong độ tuổi lao động tăng trưởng với tỷ lệ
thấp hơn 2%. Và một sự thay đổi rõ rệt trong thế giới Hậu khủng hoảng là
hiện nay có rất ít quốc gia có dân số tăng nhanh cỡ đó. Trong những năm
1980 mới đây, 17 trong 20 nền kinh tế mới nổi lớn nhất có tỷ lệ tăng dân số
trong độ tuổi lao động trên 2%, nhưng con số đó đã giảm đều từ 17 xuống
còn chỉ 2 vào những năm 2010, Nigeria và Ả Rập Saudi. Và con số này vẫn
đang giảm. Đến thập kỷ tiếp theo, từ 2020 đến 2030, sẽ chỉ còn mỗi một
quốc gia, Nigeria. Một thế giới có ít quốc gia đông dân và tăng trưởng dân
số nhanh sẽ chứng kiến ít phép mầu kinh tế hơn.
Nói cho cùng, sự bùng nổ tăng trưởng kinh tế không phải lúc nào cũng
đòi hỏi phải bùng nổ dân số: trong một phần tư các trường hợp nêu trên, các
nước đã nỗ lực có được một thập kỷ tăng trưởng kinh tế nhanh chóng mà
không có sự tăng trưởng dân số 2%. Nhưng hầu hết đều đã làm được như
vậy trong những hoàn cảnh bất thường. Một số nước đã khá thịnh vượng,
như Chile và Ireland vào những năm 1990, khi sự cải cách kết hợp với đầu
tư mới đã làm tăng năng suất và bù đắp cho sự tăng trưởng dân số yếu. Các
nước khác đang trở lại bình ổn kinh tế trong giai đoạn tái thiết, như Nhật
Bản, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha trong những năm 1960, cũng như Nga
một thập kỷ sau sự sụp đổ của Liên Xô, với một cú huých từ giá dầu tăng
cao. Ngày nay không một nước nào có thể trông mong một cú huých tương
tự, khi giá cả hàng nguyên liệu đang sụt giảm và tình trạng bất ổn chính trị
đang lan rộng.
Điều này chẳng phải là điềm lành cho thế giới mới nổi, nơi mà ngày
càng nhiều nước phải đối mặt với viễn cảnh tăng trưởng dân số yếu hoặc
