trọng cho sự tăng trưởng trong một đất nước rộng lớn như Malaysia. Khi bị
hỏi dồn về sản xuất, ông dường như lúng túng. Một phụ tá ở cuối phòng đã
ngỏ ý góp lời, nhưng ông đã nói về đầu tư vào dầu mỏ và các nguyên liệu
thô khác. Cử tọa đã ra về với ấn tượng Malaysia đang bỏ lỡ một cơ hội, bởi
đồng tiền giá rẻ kết hợp với những cải cách phù hợp có thể thúc đẩy mạnh
mẽ nền sản xuất của Malaysia.
Tại Thái Lan, kinh tế từ lâu đã tách biệt với các biến động chính trị do
tác dụng bình ổn của một nền sản xuất vững mạnh và công ăn việc làm nó
tạo ra, nhưng điều đó có thể đang thay đổi. Vào tháng 5-2014 quân đội tiến
hành cuộc đảo chính thứ 19 của nước này kể từ 1930, và các nhà lãnh đạo
quân sự gần như là muốn nói lời tạ lỗi trong các cuộc họp kín, hứa hẹn sẽ
sớm có bầu cử. Thay vào đó, họ bắt đầu vận động để soạn thảo hiến pháp
mới mà vĩnh viễn sẽ gạt ra bên lề các đối thủ ở nông thôn và các tổ chức dân
chủ, tạo ra một chính phủ dạng bộ chính trị và một cơ quan duy nhất để vận
hành các các công ty nhà nước trong ngành ngân hàng, năng lượng, giao
thông vận tải và các ngành khác. Thắng lợi đang mở ra này của giới tinh hoa
thành thị được phản ánh ở chỗ thành phố thủ đô Bangkok đông dân gấp
mười lần so với thành phố thứ hai Chiang Mai và vẫn đang gia tăng. Theo
quy luật địa lý, đây là dấu hiệu nguy hiểm về sự bất bình đẳng vùng miền
đối với một quốc gia cỡ trung như Thái Lan.
Thái Lan nên vận dụng vị trí ở tâm điểm thương mại của Đông Dương
để mở rộng cơ hội ra cả nước, nhưng trong bối cảnh tranh đấu chính trị giữa
thủ đô và nông thôn, nền kinh tế dường như đã bị lãng quên. Lần này, ngay
cả những công bộc lâu năm vẫn thường xuyên duy trì hoạt động của nền
kinh tế qua các cuộc đảo chính và giai đoạn hậu đảo chính cũng không thể
giữ được đà. Chính quyền quân sự đang phục hồi nền kinh tế quân quản của
những năm 1980, và tăng trưởng đang chậm lại đáng kể. Dân số đang già đi
nhanh chóng và thu nhập suy giảm, nhưng các cuộc biểu tình đường phố đã
biến mất do sự hiện diện khắp nơi của quân đội.
Các doanh nghiệp Thái đang nóng ruột chờ xem hiến pháp mới sẽ ra
sao; đầu tư đang sa sút và các dự án xây dựng đang chững lại. Tuy nhiên, tín
