Sự trỗi dậy của các nước vệ tinh thuộc Liên Xô cũ trông như một lời
quở trách thầm lặng đối với đàn anh trước đây của họ ở Moscow, kẻ đang đi
theo hướng ngược lại. Không điều gì kịch tính hóa số phận lạc lõng của Nga
so với các nước đàn em trước đây bằng thực tế này: vào 2015, trong khi khối
Đông Âu có mức lạm phát giảm và tăng trưởng đi lên, Nga chìm trong đình
lạm, với nền kinh tế suy giảm ở tỷ lệ 3% và lạm phát lên đến 15%. Trong số
các nước lớn, Nga giờ đây nằm trong những nước có điểm thấp nhất xét theo
các quy luật đang bàn.
Nhà lãnh đạo nước này, Vladimir Putin, đang đảm đương nhiệm kỳ thứ
tư và từ lâu đã trở nên cố vị. Ông đã từ bỏ cải cách kinh tế để chạy theo các
cuộc phiêu lưu quân sự tốn kém với nước ngoài hầu tái khẳng định ảnh
hưởng của Nga ở Trung Đông và Đông Âu. Nổi bật trong chiến dịch tuyên
truyền cuộc sát nhập lãnh thổ ở Ukraine vào Nga và sự can thiệp vào Syria
gần đây, Putin vẫn được lòng dân một cách khó tin – tỷ lệ ủng hộ ông được
chính thức báo cáo ở mức 90%, tại một thời điểm mà các rắc rối kinh tế
đang tàn phá uy tín của các nhà lãnh đạo khác trên thế giới. Tuy nhiên, theo
quy luật chu trình sinh tử, không có gì tệ hơn một nhà lãnh đạo cố vị đã
không còn hữu ích về kinh tế nhưng lại nắm quyền lực vô thời hạn.
Thất bại cơ bản của Putin là ông không hề đa dạng hóa nền kinh tế luôn
phụ thuộc vào dầu mỏ, và nó đã sụp đổ cùng với giá dầu. Để có tiền mặt,
chính phủ giờ đây đang bàn tính bán cổ phần thiểu số trong Aeroflot và các
công ty nhà nước khác, nhưng không có dấu hiệu họ sẽ từ bỏ việc kiểm soát
quyền sở hữu. Nền sản xuất của Nga hầu như không tồn tại theo nghĩa một
nền công nghiệp xuất khẩu cạnh tranh. Bất chấp giá dầu suy sụp, Nga vẫn bị
lệch nghiêm trọng với tỷ trọng của cải tỷ phú nhiều hơn bất kỳ quốc gia mới
nổi nào khác, và 67% tổng tài sản của tỷ phú phát xuất từ các ngành có quan
hệ chính trị như dầu mỏ. Các quốc gia hiếm khi nào đạt điểm 1 cực kỳ tệ hại
với bất kỳ quy luật nào, nhưng hiện nay Nga đang đạt điểm đó với quy luật
về chính trị, chính phủ, tỷ phú vượng ích hay bất hảo và nhân khẩu học. Nga
cũng là một trong những nước có dân số trong độ tuổi lao động suy giảm
nhanh nhất. Điểm số tốt nhất của nước này là về quy luật tiền tệ, vì giá rẻ thì
tốt và đồng rúp đã lao dốc mạnh cùng với giá dầu.
