loài khác bị xóa nhòa rất nhanh. Mỗi năm trên đồng bằng Mara – Serengeti
ở Kenya và Tanzania, hơn một triệu con linh dương đầu bò nối đuôi nhau đi
thành một vòng gần hai ngàn dặm đường mà chúng đã in dấu chân suốt bao
thế hệ. Di chuyển trong làn mưa bên cạnh những con ngựa vằn và linh
dương gazen, lũ linh dương đầu bò vụng về luôn bị đám sư tử, báo hoa mai
và báo săn rình rập.
Cuộc tranh đấu trông có vẻ lộn xộn, nhưng sư tử tương đối chậm, hụt
hơi và chụp dính chưa đến một phần năm số lần vồ mồi. Báo săn thì nhanh
hơn, nhưng vì chúng nhỏ hơn và thường săn một mình, chúng buộc phải
nhường lại nhiều con mồi đã hạ được cho bọn ăn xác thối đi thành bầy.
Không quá một phần mười số báo săn sống được qua một tuổi. Sư tử sống
lâu hơn một chút, nhưng nhiều con đực sớm bỏ mạng trong những trận giao
chiến giành lãnh địa với các con đực khác. Chu trình sinh tử đối với lũ thú
ăn thịt cũng tàn khốc không kém gì với con mồi, một thực tế có thể khiến
những con sư tử tương lai của nền kinh tế toàn cầu phải chùn chí.
Tôi đã sống trong nỗi sợ về sự tồn vong của chính mình từ khi bước
chân vào khu rừng này. Tôi đã khởi sự đầu tư khi còn là một chàng trai
ngoài hai mươi vào giữa những năm 1990, khi Mỹ đang bùng nổ tăng
trưởng và các quốc gia mới nổi vẫn còn được xem như chốn hoang dã và lạ
lẫm. Những cuộc khủng hoảng tài chính đã quét từ Mexico đến Thái Lan và
Nga, gây ra những cuộc suy thoái đau đớn và làm xáo trộn thứ hạng của các
nền kinh tế đang lên lẫn những nước dẫn dắt thế giới. Thiệt hại ngoài dự
kiến trên các thị trường toàn cầu đã xóa sổ nhiều nhà đầu tư lớn, trong đó có
nhiều cố vấn, đồng nghiệp và bạn bè của tôi.
Ngẫm lại, sự suy vong của các nhà lãnh đạo quốc gia (và các nhà đầu
tư toàn cầu) đều diễn ra theo một mô thức. Ban đầu họ đi theo một con
đường dẫn đến thành công về kinh tế hoặc tài chính, nhưng sau đó các con
đường này chuyển hướng và dẫn đến bãi lầy. Điều này đã xảy ra trong các
cuộc khủng hoảng ở những nền kinh tế mới nổi vào những năm 1990, trong
cuộc phá sản dot-com 2000 – 2001, và một lần nữa vào năm 2008. Lần nào
