động. Tuy nhiên, nước này đã thay đổi nhanh hơn nhiều so với Nhật Bản
trước sự suy giảm rõ rệt tương tự về dân số trong độ tuổi lao động. Cú sốc
của cuộc khủng hoảng tài chính châu Á 1997 – 1998 buộc Hàn Quốc phải
suy nghĩ lại đường lối cô lập của mình. Từ mức khoảng một phần tư triệu
người nhập cư tại Hàn Quốc trước cuộc khủng hoảng, kể từ 2000, dân số
nhập cư đã tăng 400% lên đến 1,3 triệu, so với mức tăng chỉ 50% ở Nhật
Bản. Chính phủ Hàn Quốc hiện nay khuyến khích chủ nghĩa đa văn hóa như
một chính sách chính thức. Giới chức cơ quan di trú tự hào về những nỗ lực
sâu rộng của họ nhằm thu hút nhân tài, và Liên Hiệp Quốc đã ca ngợi hệ
thống của Hàn Quốc cấp phép làm việc cho người nước ngoài trong những
ngành thiếu hụt lao động. Mặc dù dân số trong độ tuổi lao động đang suy
giảm, mức này lẽ ra đã giảm nhanh gấp bốn lần nếu không có dòng người
nhập cư. Chưa hết, kể từ khi nhậm chức vào 2013, Tổng thống Park Geun-
hye đã hứa hẹn những động thái mới để giải quyết vấn đề lão hóa bằng cách
thu hút người nước ngoài trẻ tuổi đến làm việc tại Hàn Quốc.
Những chiến dịch nhằm tuyển dụng di dân kinh tế này tương phản với
những nỗ lực vô tổ chức của Thái Lan ở gần đó, nước giờ được gọi là “lão
già của Đông Nam Á” vì là nước duy nhất trong khu vực mà dân số trong độ
tuổi lao động được dự đoán sẽ giảm trong vòng năm năm tới. Được dẫn dắt
bởi một viên chức chuyển nghề biệt danh “ông Condom”, Thái Lan trong
những năm 1970 đã thúc đẩy một chương trình kiểm soát sinh đẻ mà một số
người giờ đây cho rằng đã thành công quá mức cần thiết. Cảnh sát phát bao
cao su cho người đang tham gia giao thông, và giới tăng lữ gia trì cho bao
cao su trong chùa. “Ông Condom” – tên thật là Mechai Viravaidya – giúp
thắt ống dẫn tinh miễn phí tại chuỗi nhà hàng Cabbages and Condoms của
mình và nổi tiếng thế giới bằng cách trưng những nắm bao cao su trong các
cuộc tọa đàm của Ngân hàng Thế giới. Tỷ lệ sinh đã giảm mạnh, từ sáu con
với một phụ nữ trung bình vào 1970 xuống dưới mức sinh thay thế vào đầu
những năm 1990.
Phụ nữ không phải là câu trả lời cho Thái Lan, vì tỷ lệ tham gia lực
lượng lao động nữ của họ đã cao hơn 70% – đến nay là cao nhất trong số các
nước có mức thu nhập như Thái Lan, do nền văn hóa tự do của Thái Lan. So
