lọi. Mái tóc mềm rũ đã được chải ngược từ trên vầng trán cao xuống sau
gáy. Ngay cả chiếc găng tay màu trắng cũng đã được giặt giũ cẩn thận.
Gorner đưa ra bộ đồng phục BOAC với cấp hiệu cơ trưởng. “Năm
phút trước khi kết thúc.” - Hắn nói. - “Mày sẽ phải thay bộ này. Nó sẽ được
để sẵn trên máy bay. Trong bộ đồ cơ trưởng này, mày trông sẽ bảnh lắm
đây Bond ạ. Trông cũng bảnh bao như bọn cựu sinh viên trường Eto ấy. Cứ
thưởng thức những giây phút ấy đi, phải không? Như người Pháp thường
nói, Hôm nay là vua, ngày mai...”
“Tao biết nó có nghĩa gì.” - Bond nói.
“Đương nhiên là mày biết rồi. Rất khác thường khi nói tiếng nước
ngoài. Hầu hết người dân nước mày đều mong đợi “những chủng tộc kém
hơn” phải hiểu tiếng Anh nếu như chúng la lên đủ lớn. Thế nhưng vào giờ
này ngày mai, sự kiêu ngạo và trò “lá mặt lá trái” của chúng sẽ bị nghiền
nát. Mãi mãi. Thủ đô của chúng mày sẽ trở thành con tàu cháy âm ỉ, vùng
quê đẹp đẽ của mày - hai hạt Kent và Surrey ấy - sẽ trở thành một vùng
nhiễm bụi phóng xạ.”
Gorner bước vòng quanh bàn cho tới khi đến đứng bên cạnh Bond.
“Tao sẽ theo dõi mày cất cánh trong ít phút, rồi tao sẽ đợi cái điều chắc
chắn sẽ xảy ra. Mày có lời trối trăng nào cho đồng bào của mày? Cho Nữ
hoàng của mày? Cho Thủ tướng của mày không?”
Bond cắn môi. Lời nói của Poppy thoảng qua trong đầu chàng. “Hãy
giết Gorner đi.”
“Rất tốt, vậy thì...” - Gorner nói. - “Chúng ta chơi nhé?”
Những tên lính gác quen thuộc dẫn Bond qua hành lang và gí chặt
nòng súng của chúng vào mang tai chàng trong khi chiếc thang máy hình
trụ đưa họ lên cao. Một chiếc xe điện đang đợi ở cửa, và người lái xe ngắt
tia lade cho cánh cửa mở ra.
Chưa tới chín giờ nhưng mặt trời ở Ba Tư đã chiếu rát trên đầu khi
mọi người đi qua đường băng tiến tới chiếc máy bay VC-10 sáng bóng.
Chiếc đuôi vươn cao và bốn động cơ phản lực Rolls-Royce Conway gắn ở
