Bond ngó lên và thấy một người đàn ông khác đang nhìn chàng chằm
chằm từ phía lối đi. Ông ta mặc chiếc áo BOAC nhàu nhĩ dơ bẩn. Trông
ông ta có vẻ là người Anh và tỏ ra rất sợ sệt. “Tên tôi là Ken Mitchell.”-
Ông ta nói, với giọng của dân chơi golf ở Surrey. - “Tôi là phi công của cái
thùng gỗ này vì những tội lỗi của tôi. Tôi đến đây chỉ để nói với ông rằng
xin đừng cố làm bất cứ điều gì không được phép. Đó là cơ hội duy nhất của
chúng ta. Tôi sẽ cho máy bay cất cánh và đưa chúng ta đi trong hầu hết
chuyến bay. Sau đó, họ sẽ để ông lái chặng cuối. Họ đã hứa nếu tôi cùng
tham gia, họ sẽ thả tôi. Xin đừng làm hỏng việc của tôi, ông Bond. Ngày
mai là sinh nhật đứa con gái bé nhỏ của tôi.”
“Được thôi.” - Bond nói. - “Thế có chỉ dẫn gì để tôi có thể lái nó
không?”
“Để giữ thăng bằng thì đừng nhìn vào các thiết bị. Hãy chọn một điểm
ở đường chân trời, cạnh rìa đám mây hoặc một cái gì đó. Tự định hướng
bằng những thứ đó chứ không phải bằng các thiết bị. Thế nhưng hầu hết
thời gian bay là do lái tự động cả. Nó tự bay.”
“Cám ơn. Thôi bây giờ hãy ngồi xuống và thưởng thức chuyến bay
của mình đi, ông Ken.”
Mitchell ném cho chàng cái nhìn van lơn lần cuối khi bị túm lấy hai
tay và đẩy ngược trở về buồng lái.
Sau đó vài phút, Bond thấy động cơ giật nhẹ một cái khi máy bay bắt
đầu di chuyển. Qua cửa sổ, chàng có thể thấy ánh đèn xanh lá cây nhấp
nháy trên nóc tháp không lưu đơn sơ, cách đó hơn nửa cây số. Khi ra đến
cuối đường băng, chiếc máy bay to lớn quay vòng và dừng lại.
Bond nghe thấy tiếng gầm của những động cơ Roll-Royce từ phía sau
thân máy bay, rồi chiếc máy bay di chuyển mạnh lên phía trước, nhanh
chóng tăng tốc. Chàng cảm thấy lưng mình dán chặt vào lưng ghế mềm mại
của loại ghế hạng nhất trong khi mũi của chiếc máy bay ngóc lên, và lực
đẩy phía sau đưa chiếc máy bay đồ sộ vút lên trên vùng trời nóng bỏng của
sa mạc.
