❀ ❀ ❀
Bên trong nhà chứa tàu bằng thép ở Noshahr, chiếc lưới ngụy trang
cuối cùng đã được gỡ ra khỏi mũi của chiếc Ekranoplan, và những động cơ
của nó cũng đã được khởi động. Cả mười bốn tên trong thủy thủ đoàn đều
mang hộ chiếu Anh giả, mặc dù trong số đó có tám tên là người Ba Tư, hai
tên người Iraq, hai tên người Thổ Nhĩ Kỳ, một tên người Ả Rập Saudi, và
tên cuối cùng, đeo tai nghe ngồi cạnh bàn điều khiển radio là một gã người
Nga nói được tiếng Farsi.
Đây là lần đầu tiên chiếc Ekranoplan, được cải tiến để gắn thêm bốn
thùng nhiên liệu, sáu dàn phóng hỏa tiễn và bốn quả tên lửa đất-đối-không,
rời khỏi nhà chứa tàu, và tất cả thủy thủ đoàn đều trông rất căng thẳng
trong khi động cơ của con tàu gầm lên trên mặt biển yên tĩnh. Lực kéo lê do
sóng mũi tàu tạo ra cho thấy cần phải tăng thêm công suất để đạt được sức
nâng khỏi mặt biển hơn là cứ chạy hết tốc độ. Phải đạt được tốc độ cần
thiết để tạo lực nâng tối đa bởi con tàu cần phải vượt lên, qua được những
con sóng phía mũi trước khi có thể bốc lên khỏi mặt nước.
Trong tiếng rú mỗi lúc một to của động cơ, và chiếc Ekranoplan vẫn
dính bụng dưới mặt biển, gã người Nga nhìn những khuôn mặt lo lắng xung
quanh rồi nói bằng tiếng Farsi: “Đừng lo.”
Viên hoa tiêu vươn người bật công tắc phía trước mặt để kích hoạt bộ
phận PAR - để tăng sức mạnh động cơ thổi luồng gió xuống phía dưới các
cánh.
Đột nhiên con tàu được nâng ngược lên, và nó chạy lướt khỏi mặt
nước trên một nệm không khí. Viên hoa tiêu có thể giảm vòng quay của
động cơ xuống trong khi tốc độ của con tàu vẫn tăng lên, và lập tức một
tràng vỗ tay nổi lên trong khu vực thủy thủ đoàn nãy giờ vẫn đang sợ cứng
cả người.
Những chiếc xe trên đường dọc theo bờ biển Norshahr và Chalus đều
dừng cả lại, hàng trăm người dân ở đó đứng sững và trố mắt nhìn cảnh
