một ai lại coi cuộc đời độc thân quá giá trị cả. Cuộc đua luôn dành cho kẻ
mạnh, và thời gian đã chứng tỏ Hashim cũng mạnh mẽ như ai.
Hắn bước ra ngoài trời mưa, mau lẹ liếc trước liếc sau. Dưới ánh đèn
trắng nhạt, khuôn mặt rỗ màu xám nâu với chiếc mũi khoằm to tổ bố nhô ra
giữa hai hàng lông mày đen của hắn trông đầy thận trọng. Hắn vỗ nhẹ vào
túi sau của chiếc quần lao động màu xanh, nơi có 25.000 đồng franc mới,
gói kĩ trong bao xốp. Từ trước đến giờ, đây là món tiền lớn nhất hắn từng
giao dịch, do vậy tuy đã từng trải, hắn cũng thấy phải cẩn trọng.
Giấu mình trong bóng tối, hắn liếc nhìn năm sáu lượt xuống chiếc
đồng hồ đeo tay. Hắn không bao giờ biết mặt người mà hắn đang đợi vì
chẳng bao giờ hắn gặp lại họ lần thứ hai. Đó là một phần xuất sắc của mưu
đồ: sau mỗi phi vụ phải dứt điểm ngay với nguồn cung cấp vô tận của đám
buôn lậu. Hashim cố gắng giữ an toàn đều đặn trong khi chuyển hàng. Hắn
luôn nài nỉ phải thay đổi địa điểm và yêu cầu gặp người giao dịch mới, thế
nhưng không phải lúc nào cũng được như ý. Các biện pháp thận trọng thì
tốn tiền, và mặc dù đám bạn hàng của Hashim khá liều mạng, song chúng
lại hiểu rõ giá trị đường phố về những gì chúng giao dịch. Chẳng kẻ nào
trong đường dây lại có thể kiếm đủ tiền để hoạt động một cách tuyệt đối an
toàn, chắc chắn chẳng có ai, ngoại trừ một vài gã gộc nhất, đầy quyền lực
kiểm soát, đang ở cách xa hàng ngàn dặm cái chỗ hôi thối trong lòng cầu
thang, nơi hắn đang đứng.
Đưa gói Gauloises bao mềm màu xanh lên miệng, hắn cuốn môi quanh
một đầu điếu thuốc và kéo nó ra khỏi bao. Ngay lúc hắn vừa mồi điếu thuốc
bằng chiếc quẹt gas rẻ tiền, chợt có tiếng nói phát ra từ trong bóng tối. Hắn
nhảy lùi ngay vào bóng tối, và cáu giận tự trách mình đã để người khác
quan sát. Tay hắn luồn nhanh vào túi quần, chạm ngay vào gờ con dao hắn
luôn mang theo từ khi còn là một thằng lỏi con sống trong những khu ổ
chuột của người Algeria.
Một bóng người lùn tịt trong bộ áo choàng quân đội hiện ra dưới ánh
đèn trắng nhợt. Chiếc mũ gã đội với nước mưa đang chảy xuống ròng ròng
trông như chiếc kê-pi của lính Lê dương. Hashim không sao nhìn thấy mặt
