mang tai. Với bàn tay còn lại, thật khéo léo thuần thục, gã buôn lậu tóm
gọn hai cánh tay Hashim ra phía sau lưng và còng lại. Cảnh sát rồi, Hashim
nghĩ, song làm sao họ có thể...
Sau đó hắn bị lật ngược trở lại, kéo tới chân cầu thang và dựng đứng
lên. Gã kia rút ra từ túi áo khoác một chiếc nêm gỗ dài cỡ mười phân, rồi
dùng lòng bàn tay tọng vào mồm Hashim, sau đó lấy báng súng đóng chiếc
nêm sâu vào họng hắn cho tới khi hàm răng hắn gãy rời. Từ trong túi áo
khoác, gã lôi ra một chiếc kìm to tổ bố, rồi gã đè lên Hashim; với khuôn
mặt vàng ệch thoáng hiện, gã nói bằng một thứ tiếng Pháp bồi: “Đây là
cách bọn tao làm với lũ hay chuyện”.
Gã xọc chiếc kìm vào miệng Hashim, kẹp ngay lên lưỡi hắn.
❀ ❀ ❀
René Mathis đang ăn tối cùng bồ nhí trong một quán ăn nhỏ gần bùng
binh Vosges. Chiếc rèm lưới treo trên thanh sào đồng ở cửa sổ đã làm mờ
mất tầm nhìn phía dưới ô cửa nhưng qua phần phía trên, Mathis cũng có thể
nhìn thấy một góc quảng trường với những viên gạch đỏ trên hàng cột và
những hạt mưa vẫn đang rơi xuống từ trên mái.
Hôm đó là thứ sáu, và hắn đang theo một chương trình tình ái thường
lệ. Sau khi chấm dứt công việc và rời khỏi Phòng Nhì, hắn đón tàu điện
ngầm tới đường Thánh Paul, rồi đi bộ tới căn hộ nhỏ của ả nhân tình trong
khu Marais. Hắn đi qua khu lò mổ của người Do Thái cùng những hiệu
sách treo đầy những lời trích dẫn từ Kinh Thánh và những chiếc giá nến
bảy ngọn, cho tới khi đến trước một cánh cổng cũ nát màu xanh, nơi mà
theo bản năng, hắn kín đáo kiểm tra không bị ai theo dõi rồi sẽ giật nhẹ sợi
dây rung chiếc chuông cổ.
Quả là dễ dàng cho một đặc vụ khi diễn tuồng ngoại tình một cách
thành công, vừa liếc lên liếc xuống dọc con phố, hắn vừa tự ngẫm một cách
sung sướng. Hắn nghe thấy tiếng chân bước tới từ bên kia cánh cửa. Bà
