những cú đánh thật sự. Hắn nặng nề đập xoáy quả bóng xuống, đến mức
làm cho nó bay tọt ngay vào lưới. Hoặc là hắn không biết đánh những cú
bạt thuận tay xoáy xuống thông thường, Bond nghĩ, hoặc hắn còn đang để
dành chúng. Trong khi chờ đợi, Bond biết mình không thể để những cú
đánh xoáy vụng về đó xao lãng.
“Sẵn sàng.” - Gorner nói lớn, như một tuyên bố chứ không phải một
câu hỏi với chàng.
Hắn bước đến chiếc lưới giữa sân và bắt đầu cẩn thận đo lại chiều cao
bằng cây thước sắt treo ở cuối lưới. “Có thể ông nghĩ tôi đang phí thời gian
cho việc này, ông Bond, thế nhưng tôi mời ông cân nhắc xem sao. Với trình
độ của chúng ta, hầu hết các đường bóng đều bay qua trên lưới khoảng năm
mười phân, và có thể mỗi ván sẽ có một đường bóng chạm vào dây căng
lưới. Nếu thêm vào những quả bóng giao chạm lưới thì con số đó còn cao
hơn nữa. Trong một trận đấu ngang sức có thể có tổng số khoảng 200 điểm
và số điểm cách biệt để thắng có thể ít hơn 10. Nếu vậy, với khoảng 200
điểm đó, có thể có tới 30 điểm, kể cả những lần giao bóng bị ảnh hưởng bởi
lưới - thế là hơn gấp ba lần số điểm cách biệt để thắng trận đó đấy! Bởi vậy
người ta không nên bỏ lỡ một cơ hội nào.”
“Tôi thực sự ấn tượng với lập luận của ông.” - Bond nói. Chàng vung
tay quạt mạnh cây vợt vài cái cho giãn vai.
Gorner chỉnh lại lưới bằng cách căng nhẹ sợi xích mà một đầu nối với
sợi dây căng dọc ở giữa và đầu còn lại được móc chặt xuống một thanh sắt
nằm dưới đất qua một lỗ nhỏ. Rồi hắn dập sợi dây căng lưới ba lần bằng
chiếc vợt của mình. Bond để ý hoàn toàn không có tay điều chỉnh để nâng
hoặc hạ lưới từ chiếc cột. Sợi dây căng lưới chạy dọc xuống theo chiếc cột
và biến mất xuống đất dưới một tấm kim loại nhỏ - có thể được nối vào một
bánh xe và đã được các nhân viên căng sẵn. Do đó, sợi dây căng dọc ở giữa
và sợi xích chỉ có tác dụng điều chỉnh cho chính xác thôi.
“Tốt rồi.” - Gorner nói. - “Ông sẽ đánh xoáy chứ?”
