và giành cho mình đợt giao bóng tiếp. Rồi chàng giao bóng dài xuống sát
cuối sân, làm Gorner phải múc ngược trái tay cho bóng lên giữa sân. Đây là
cơ hội của Bond. Chàng sấn đến, nhìn kĩ quả bóng và quất ngay một cú
xoáy ngược thuận tay xuống đường biên dọc. “Ra ngoài,” - Gorner gào lên.
- “Hòa.”
Trước khi Bond có thì giờ để phản đối, Gorner đã tiến hành giao bóng
lại. Hắn thắng ván đó và luôn cả hiệp đấu với tỉ số 6-3. Khi họ tiến hành
đổi sân để Bond giao bóng trong ván đầu của hiệp thứ hai, chàng tiến đến
chỗ sân mà chàng nghĩ quả bóng của cú đập thuận tay vừa rồi đã nảy lên.
Rõ ràng có một vết bóng chạm phía trong đường biên dọc khoảng gần
mười centimet.
Bond thu mình lại. Khi chàng chuẩn bị giao bóng thì Gorner cứ hết
nhảy qua nhảy lại với cây vợt xoay xoay trong tay, rồi giả bộ nhảy tới
nhưng lại mau chóng nhảy lui lại. Cái chiến thuật cũ rích, Bond thừa biết,
nhưng không dễ gì có thể chống lại được. Chàng gắng sức nhìn quả bóng
và quất mạnh cú giao bóng đầu tiên vào giữa sân. “Ra ngoài,” Gorner gào
lên.
“Tôi không nghĩ như vậy.” - Bond nói. - “Tôi có thể chỉ cho ông vết
bóng chạm trên sân.” Chàng bước lên sát lưới và chỉ tay tới đó.
“Đó là vết bóng cũ.” - Gorner đáp.
“Không. Tôi đã thấy quả bóng tôi giao chạm xuống chỗ đó. Tôi đã chủ
tâm chừa ra một khoảng cách cho sai số rồi. Vết đó ít nhất cũng ở vào phía
trong khoảng mười lăm centimet.”
“Ông Bond thân mến của tôi ơi, nếu như ông nghĩ thái độ chơi sòng
phẳng kiểu Ănglê là phải căn vặn người ta ở ngay trong câu lạc bộ của họ,
thì ông cứ tự nhiên và tiếp tục lấy điểm theo cách đó nữa đi.” Gorner lấy
cây vợt đập mạnh vào đế giày của hắn để giũi bớt đất dính trong đó ra.
“Tiếp tục.”
Quả giao bóng đầu tiên của đợt giao bóng lại này đã quá kéo dài.
Chàng quả quyết giao quả thứ hai bằng một cú xoáy ngang rồi thất vọng
