phanh bánh xe màu đen vùn vụt lao đến khi chiếc máy bay nảy ầm lên hai
lượt trong một cú hạ cánh tuyệt vời, và người phi công mở công tắc cho
động cơ quay ngược chiều lại.
Ngay khi vừa bước chân ra khỏi máy bay. Bond đã cảm nhận ngay cái
nóng hừng hực của một đất nước trên vùng sa mạc. Khu nhà ga đến hoàn
toàn không gắn máy lạnh, và cho đến khi nhân viên hải quan dùng phấn
đánh dấu xong các túi xách của chàng thì chàng đã mướt mồ hôi hột rồi.
Khi đi qua Hải quan Mỹ, chàng dùng hộ chiếu Công vụ Anh mang số
0094567, nhưng luôn căm ghét cái ý nghĩ tên mình bị sáng chớp lên trên
màn hình trong đại bản doanh của CIA ở Langley để chàng được phép đi.
Bất kì chứng cứ nào cho thấy sự xuất hiện của chàng - cho dù chàng có
đang hiện diện - cũng làm giảm bớt sự an toàn cho chàng. Ở Tehran, cuốn
hộ chiếu chàng đưa cho nhân viên nhập cảnh có bộ mặt nghiêm nghị với bộ
ria mép rậm rạp ngồi sau ô cửa kính, gắn với cái tên David Somerset - giám
đốc của một công ty. Đó là bí danh mà Darko Kerim đã gán cho chàng ở
Istanbul, và chàng sử dụng nó để tưởng nhớ Darko, một người bạn trung
thành đã hi sinh thân mình để giúp chàng ra khỏi nơi giam giữ của
SMERSH.
Sau khi ra ngoài, chàng đổi ít tiền rồi lên một chiếc taxi và đưa cho tài
xế địa chỉ của khách sạn trong thành phố. Con đường từ sân bay vào Tehran
trông thật buồn tẻ. Những nhà máy tuôn khói đen kịt lên bầu trời, những
khối nhà cao tầng đơn điệu, những ngôi nhà hình hộp, những con đường
trải nhựa rộng lớn có trồng cây hai bên - chỉ khác với những thành phố hiện
đại khác là có hàng đống chanh chất hai bên đường.
Xe chạy qua trường Đại học Tehran trên đại lộ Shah Reza tới quảng
trường Ferdowsi nơi có đặt bức tượng bằng đồng của một nhà thơ nổi tiếng
đang đứng ngâm thơ với tay chỉ lên trời, rồi quẹo trái và hướng lên phía bắc
tới khu vực giàu có hơn của thành phố. Từ điểm này, ít thấy bóng dáng
những chiếc xe tải chở gia súc sơn vàng chanh, xanh ngọc sặc sỡ, và cũng
chẳng có mấy chiếc xe với hành lí cột đầy trên nóc. Cứ như là từ vùng này
trở đi, thành phố đã chuyển mình trở nên Tây phương hơn.
