Armstrong mỉm cười. “Vậy thì phải tính xem có cách nào để được cung
cấp thường xuyên hơn không. Sao anh không cùng ăn tối với tôi nhỉ?
Chúng ta có thể biết tại sao họ cứ ca ngợi hết lời rượu vang Château
Beychevelle 33 thế”.
Trong khi ăn món thịt bò nướng, đại úy Hallet lần đầu tiên được nếm
loại rượu Beychevelle, trong khi Armstrong biết hết mọi điều cần biết về
chúc thư, tại sao các cổ phần của Lauber đương nhiên thuộc về bà Lauber
là người gần ông ta nhất nếu không tìm được di chúc nào khác.
“Nhưng nếu bà ta cũng chết rồi thì sao?”, Armstrong hỏi trong khi người
bồi bàn mở chai vang thứ hai.
“Nếu bà ta đã chết, hoặc không thể tìm thấy”, Hallet uống ly rượu vừa
rót và nụ cười trở lại trên môi, “thì người sở hữu gốc phải đợi năm năm.
Sau năm năm, anh ta có thể đệ đơn yêu cầu được sở hữu những cổ phần
đó”.
Vì không thể ghi chép lại, nên Armstrong cứ nhắc lại các câu hỏi để
nắm chắc là những thông tin chính đã được ghi vào trí nhớ. Điều này chẳng
làm Hallet lo ngại; Armstrong nghi rằng anh chàng này cũng biết ý đồ của
anh, nhưng tránh không hỏi, chừng nào anh vẫn tiếp tục rót rượu cho anh
ta. Khi Armstrong tin là đã hiểu hết mọi khía cạnh pháp lý của vấn đề, anh
tìm cớ để về trước, mặc anh chàng luật sư với chai rượu còn non nửa.
Ở câu lạc bộ ra, Armstrong không về nhà ngay. Anh không muốn lại
phải mất thêm một buổi tối nữa giải thích cho Charlotte tại sao thủ tục xuất
ngũ của anh lại mất nhiều thời gian đến thế, trong khi vài người bạn anh đã
trở về xứ sở sương mù từ lâu rồi. Anh ra lệnh cho binh nhì Benson, trông
đã có vẻ mệt mỏi, đưa anh tới khu vực người Mỹ.
Người đầu tiên anh đến thăm là Max Sackville. Hai người chơi bài với
nhau cả giờ liền. Anh thua vài đôla, nhưng có được một số thông tin hữu
ích về sự di chuyển quân của Mỹ mà anh biết đại tá Oakshott sẽ rất biết ơn
khi được nghe.
Sau khi cho là đã thua đủ để lại được mời quay lại, Armstrong rời chỗ
Max, lững thững qua đường, đi dọc một phố cụt trước khi rẽ vào một quầy
rượu quen thuộc trong khu vực của Mỹ. Anh nhập hội với đám sĩ quan
