tôi hy vọng sẽ gặp may. Còn tờ Hull Echo và tờ Grimsby Times thì sao?”
“Vẫn còn quá sớm để nói được điều gì, nhưng giờ đây mọi người đều
biết ông là người mua, Dick, công việc của tôi không dễ dàng chút nào.”
“Chúng ta sẽ phải yêu cầu nhiều hơn và giảm chi phí đi.”
“Và ông có đề xuất gì để làm được việc ấy?” Barker hỏi.
“Bằng cách thêm một số điều khoản cam kết rằng chúng ta hoàn toàn
không có ý định giữ lại. Đừng bao giờ quên rằng những công ty gia đình
kiểu cũ ít khi đi kiện, và họ không muốn kết thúc ở tòa án. Vì vậy hãy luôn
nắm giữ lợi thế về mặt luật pháp. Đừng phá vỡ luật lệ, chỉ bẻ cong đến mức
đủ để nó không bị gãy. Cứ xem gió chiều nào thì che chiều ấy.” Armstrong
đặt ống nghe xuống.
“Derek Kirby vẫn đang đợi,” Sally nhắc anh.
Armstrong nhìn đồng hồ. “Ông ta phải đợi bao lâu rồi?”
“Hai mươi, hai nhăm phút.”
“Vậy cứ để ông ta đợi.”
Sau hai mươi mốt năm, Sally biết chính xác lời mời nào Armstrong sẽ
nhận, khoản từ thiện nào anh không muốn bỏ tiền, cuộc họp nào anh bằng
lòng tham gia và anh muốn có mặt trong những buổi tiệc của ai. Một qui
tắc là hãy nói có với bất kỳ thứ gì có lợi cho công việc của anh, và nói
không với những thứ còn lại. Bốn mươi phút sau khi đã gấp cuốn sổ tốc ký
lại, cô nhận ra rằng Derek Kirby đã đợi hơn một tiếng đồng hồ.
“Thôi được, cô có thể cho ông ta vào. Nhưng nếu nhận được bất kỳ cuộc
gọi nào đáng chú ý thì hãy nối ngay vào chỗ tôi.”
Khi Kirby bước vào phòng, Armstrong không đứng lên, mà chỉ đưa tay
chỉ vào chiếc ghế đối diện. Kirby có vẻ căng thẳng; Armstrong đã thấy việc
để một người nào đó phải đợi lâu hầu như luôn khiến họ nổi cáu. Người
khách của anh khoảng bốn mươi lăm tuổi, mặc dù những nếp nhăn trên trán
và cái đầu hói khiến ông ta trông già hơn. Bộ quần áo thì khá lịch sự,
nhưng không phải là mốt mới nhất, và mặc dù chiếc áo chemise rất sạch sẽ
và được là ủi cẩn thận, cổ và tay áo đã bắt đầu sờn. Armstrong đoán rằng
ông ta đã ngồi chơi xơi nước khá lâu kể từ khi rời khỏi tờ Express, và đã
