chủ tịch nhà xuất bản của anh ở London gần đây đã nói với anh rằng những
câu chuyện về đời tư của Armstrong đã không còn xuất hiện khá thường
xuyên như vậy từ khi đơn khiếu nại bắt đầu bay tới tấp tới bàn Tổng biên
tập các báo.
Townsend đã chờ đợi với một nỗi tức giận ngày càng tăng khi
Armstrong xây dựng WRG thành một cơ sở quyền lực mạnh ở miền Bắc
nước Anh. Nhưng anh không nghi ngờ gì về nơi đặt tham vọng thực sự của
anh ta. Townsend đã chiêu mộ hai người trong tổng hành dinh của
Armstrong ở phố Fleet, và họ báo cáo cho anh biết về tất cả những người
hẹn gặp anh ta. Vị khách mới nhất, Derek Kirby, cựu Tổng biên tập tờ
Express, đã được Armstrong khoác vai tiễn ra cửa. Những cố vấn của
Townsend cho rằng có lẽ Kirby xin được làm Tổng biên tập cho một trong
những tờ báo của WRG. Townsend còn chưa chắc lắm về điều này, và chỉ
thị rằng anh phải được biết ngay nếu phát hiện thấy Armstrong đang đặt giá
mua bất kỳ thứ gì. Anh nhắc lại, “Bất kỳ thứ gì.”
“WRG thực sự quan trọng như vậy đối với ông sao?” Kate đã hỏi anh.
“Không, nhưng kẻ đã đê tiện tới mức dùng mẹ tôi như một phương tiện
mặc cả sẽ phải đón nhận hậu quả.”
Thêm nữa Townsend đã tóm tắt những khoản lợi tức hàng năm của
Armstrong từ Stoke On Trent đến Durham. Hiện anh ta đang kiểm soát
mười chín tờ báo địa phương và vùng cùng 5 tờ tạp chí cấp tỉnh, và chắc
chắn anh ta đã làm một cú táo bạo khi nắm được 25 phần trăm hãng Truyền
hình Lancashire và 49 phần trăm đài phát thanh khu vực, trong cuộc trao
đổi với những cổ phần đang được ưa chuộng ở công ty anh ta. Cuộc phiêu
lưu gần đây nhất của anh ta là lễ khai trương tờ London Evening Post.
Nhưng Townsend biết rằng, cũng như anh, cái mà Armstrong thèm muốn là
trở thành chủ bút một tờ nhật báo toàn quốc.
Bốn năm qua Townsend đã mua thêm ba tờ nhật báo Úc, một tờ chủ
nhật và một tờ tuần báo. Hiện anh đã kiểm soát nhiều tờ báo ở tất cả các
bang của Úc, và không có một chính trị gia hay một thương gia nào ở Úc
lại không sẵn sàng vào bất cứ lúc nào Townsend nhấc máy. Trong những
năm qua anh cũng đã đến Mỹ mười hai lần, chọn những thành phố có
