“Vậy thì cô sẽ phải hẹn lại lần thứ ba,” Armstrong nói, chẳng buồn nhìn
lên.
“Cả cuộc họp với Bộ trưởng Bộ Tài chính?”
“Tất tật,” anh nói. “Hãy đặt cho tôi hai vé hạng nhất tới Geneva vào tối
thứ Tư, và phòng như thường lệ ở khách sạn Le Richemond nhìn được ra
hồ.”
Vậy là Sharon lại phải trải qua một cuộc dạo chơi thứ hai.
Sally đã nói chuyện điện thoại với bảy người được hẹn vào thứ Năm,
biết rõ là có lý do chính đáng để Dick hoãn cuộc hẹn với Bộ trưởng và Chủ
tịch hãng Reuter. Nhưng anh định mua gì nhỉ. Cái duy nhất anh đã từng
mua là những tòa báo, mà người ta không thể mua một thứ như vậy ở nhà
bán đấu giá. Sally quay lại phòng làm việc và bảo Benson đánh xe đến nhà
bán đấu giá Sotheby ở phố Bond mua cuốn catalogue giới thiệu hàng sẽ bán
ở Geneva. Một giờ sau đó khi anh ta đưa nó cho cô, thậm chí cô còn ngạc
nhiên hơn. Trước đây chưa bao giờ Dick tỏ ra quan tâm tới việc sưu tập
trứng. Có lẽ đó là sự liên lạc với người Nga. Vì rõ ràng Sharon không hề
mong đợi có một tác phẩm của Fabergé cho hai đêm làm việc?
Tối thứ Tư, Dick và Sharon bay tới Geneva và nghỉ ở Le Richemond.
Trước bữa ăn tối họ tản bộ tới khách sạn De Bergue ở trung tâm thành phố,
nơi Sotheby luôn tiến hành những buổi bán đấu giá của họ ở Geneva, để
xem xét kỹ căn phòng, nơi sẽ diễn ra cuộc bán đấu giá.
Armstrong xem nhân viên khách sạn xếp ghế và ước tính sẽ có khoảng
bốn trăm người tham dự, quyết định nơi anh cần ngồi để chắc chắn rằng
mình có thể nhìn rõ người điều khiển cuộc bán đấu giá cũng như một loạt
chín máy điện thoại đặt trên bục cao ở một bên tường. Khi anh và Sharon
rời đi, anh còn dừng lại nhìn khắp phòng một lượt nữa.
Ngay khi quay về khách sạn, Armstrong vào ngay phòng ăn nhỏ nhìn ra
hồ và đến thẳng chiếc bàn nằm trong góc. Anh đã ngồi đó rất lâu trước khi
người hầu bàn nhắc anh rằng bàn đã được một vị khách khác đặt trước.
Anh đặt món cho mình và sau đó chuyển tờ thực đơn cho Sharon.
Khi đợi món thứ nhất, anh bắt đầu phết bơ vào miếng bánh mỳ trên đĩa,
ăn xong, anh với tay qua bàn và lấy miếng bánh trong đĩa của Sharon. Cô
