là vận động viên chạy việt dã, đã một lần anh ta giải thích cho Townsend
như thế.
“Chúng ta có 24 tiếng.” Townsend nói khi họ bắt tay nhau.
“Vậy là bà Sherwood đã chấp nhận kế hoạch của ông?” Viên luật sư hỏi
trong khi dẫn thân chủ của mình về chiếc Limousin.
“Đúng, nhưng bà ta muốn có hai hợp đồng,” Townsend nói khi chui vào
xe, “và chẳng cái nào trong số chúng là bản mà tôi đã đề nghị anh thảo khi
tôi gọi từ Sydney.”
Tom lấy trong cặp ra một tập giấy màu vàng và kê chúng lên gối. Từ lâu
anh đã biết rằng người khách hàng này không muốn mất một chút thời gian
nào vào những cuộc nói chuyện suông. Anh bắt đầu ghi lại những lưu ý khi
Townsend cung cấp cho anh chi tiết về những điều kiện của bà Sherwood.
Đến khi nghe xong những gì đã diễn ra trong mấy ngày qua, Tom bắt đầu
thấy khâm phục bà ta. Sau đó anh nêu ra một loạt câu hỏi, và chẳng có câu
hỏi nào được trả lời trước khi xe về tới khách sạn Carlyle.
Townsend ra khỏi xe và đi thẳng qua cửa vào hành lang để tìm hai người
bạn của Tom đang đợi họ.
“Sao ông không đăng ký phòng?” Tom gợi ý. “Tôi sẽ nói vắn tắt cho hai
cộng sự của tôi biết những gì ông vừa nói với tôi. Khi ông xong, hãy đến
chỗ chúng tôi ở phòng Versailles trên tầng ba.”
Sau khi ký vào tờ khai thuê phòng, anh được nhận chìa khóa của căn
phòng thường lệ. Anh mở vali trước khi đi thang máy xuống tầng ba. Khi
bước vào phòng Versailles anh thấy Tom đang rảo bước quanh chiếc bàn
dài, chỉ dẫn tường tận cho hai cộng sự của mình. Townsend ngồi xuống
chiếc ghế ở đầu bàn bên kia trong khi Tom tiếp tục đi vòng quanh. Anh chỉ
dừng bước mỗi khi cần hỏi thêm chi tiết về những đòi hỏi của bà
Sherwood.
Sau khi đã lòng vòng tới vài dặm, ngốn hết miếng sandwich này đến
miếng sandwich khác và uống đến vài gallon cà phê, họ đã phác thảo được
hai bản hợp đồng.
Khi người hầu gái vào để kéo rèm cửa lúc sáu giờ, lần đầu tiên Tom
ngồi xuống để đọc kỹ bản dự thảo hợp đồng. Sau khi đọc xong trang cuối
