CHƯƠNG 1
~oOo~
«Tin giờ chót
Các vua báo chí vật lộn để cứu vương quốc của mình
- Báo Globe
Ngày 5 tháng Mười một, 1991
Armstrong phá sản»
Vận rủi như rơi cả vào ông. Nhưng trước đây, chưa bao giờ nó khiến
Richard Armstrong phải lo lắng.
“Xin các vị đặt tiền”.
Armstrong nhìn xuống tấm vải màu be nhạt. Chồng phỉnh
ông vừa 20 phút trước đó cao ngất ngưởng, giờ chỉ còn là một nhúm nhỏ.
Tối nay ông đã thua bốn mươi ngàn francs, nhưng bốn mươi ngàn francs thì
thấm tháp gì khi trong vòng mười hai tháng qua, ông đã lỗ hơn một tỷ đôla.
Ông nhoài người, đặt toàn bộ chỗ phỉnh còn lại vào số 0. “Các số đã đặt
xong. Không nhận thêm nữa”, người tài pán vừa nói vừa quay bánh xe.
Hòn bi nhỏ chạy tròn trong vùng lòng chảo trước khi dừng lại ở một con số.
Armstrong lơ đãng nhìn ra xa. Ngay cả khi hòn bi đã dừng, ông cũng
không buồn nhìn lại.
“Số hai mươi sáu”, tài pán hô to, đồng thời bắt đầu vơ phỉnh từ các ô số
không phải là hai mươi sáu.
Armstrong đứng dậy, chẳng buồn nhìn lại bàn roulette. Ông đi chậm rãi
qua đám đông những người đang chơi… cho tới chiếc cửa kép mở ra ngoài.
Một gã đàn ông cao lớn mặc áo dài xanh cúi rạp người mở rộng cánh cửa,
mỉm cười với con bạc nổi tiếng, nghĩ sẽ được boa một trăm quan như mọi
lần. Nhưng tối nay thì không. Armstrong vuốt mái tóc đen dầy trong lúc đi
