năng và thiên hướng của họ. Câu hỏi của Malamud là: Ai sẽ chiến thắng sự
đánh đổi này, những người chuyên môn hóa sớm hay chuyên môn hóa
muộn?
Nếu lợi ích của giáo dục bậc cao chỉ đơn giản là cung cấp kỹ năng để
làm việc, thì những sinh viên chuyên môn hóa sớm sẽ ít có khả năng
chuyển đổi nghề nghiệp sau khi rời trường đại học sang một lĩnh vực không
liên quan đến ngành học của họ: họ đã tích lũy nhiều kỹ năng chuyên môn
hơn, vì vậy họ sẽ bị thiệt thòi nếu chuyển đổi nghề nghiệp. Nhưng nếu ích
lợi quan trọng của đại học là nó sẽ cung cấp thông tin về phẩm chất phù
hợp, thì những người chuyên môn hóa sớm kết cục sẽ chuyển đổi sang một
nghề nghiệp không liên quan thường xuyên hơn, vì họ không có thời gian
thử nghiệm những sự chọn lựa khác nhau trước khi chọn một lĩnh vực phù
hợp với kỹ năng và sự yêu thích của họ.
Malamud đã phân tích dữ liệu của hàng ngàn cựu sinh viên, và phát
hiện ra rằng các sinh viên tốt nghiệp ở Anh và xứ Wales liên tục có xu
hướng nhảy ra khỏi ngành nghề của họ hơn những người bạn Scotland vốn
chuyên môn hóa trễ. Và mặc dù bắt đầu với thu nhập ít hơn vì có ít kỹ năng
chuyên môn hơn, những sinh viên Scotland nhanh chóng đuổi kịp. Những
sinh viên ở Anh và xứ Wales thay đổi lĩnh vực thường xuyên hơn sau khi
tốt nghiệp và sau khi bắt đầu một sự nghiệp dù là họ không có động lực để
thay đổi vì chỉ tập trung trong lĩnh vực đó. Với ít cơ hội thử nghiệm hơn,
nhiều sinh viên đi vào một con đường hẹp trước khi nhận ra rằng liệu đó có
phải là một con đường tốt hay không. Sinh viên người Anh và xứ Wales
chuyên môn hóa quá sớm cho nên họ gặp phải sai lầm nhiều hơn. Malamud
kết luận rằng: “Lợi ích của việc tăng lên phẩm chất phù hợp... vượt trội
những sự mất mát về kỹ năng”. Học điều gì đó không quan trọng bằng học
về chính bản thân bạn. Sự khám phá không phải chỉ là một sự xa xỉ bất
thường của giáo dục, nó là một lợi ích cốt lõi.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi thấy nhiều học sinh ở Scotland cuối
cùng chọn chuyên ngành của họ ở những môn vốn không xuất hiện ở
trường trung học, ví dụ như kỹ thuật. Ở Anh và xứ Wales, học sinh được
mong đợi chọn một con đường với kiến thức trong danh sách hạn chế mà
