hảo và không phụ thuộc vào góc mà nó chiếu đến. Thậm chí nó có thể tăng
cường ánh sáng khi bật lên xung quanh các lớp trước khi phản chiếu lại với
người xem. Hạt kim tuyến cũng thế. Các hạt màu thường không phản xạ
ánh sáng tốt theo mọi hướng nhưng những hạt kim tuyến đột phá sẽ làm lóa
mắt bạn theo tất cả các hướng cùng một lúc.
Những ứng dụng của phát minh trên từng được cho là bất khả thi hoặc
không thể thực hiện bằng hạt kim tuyến. Bên trong điện thoại di động và
máy tính xách tay, tấm phim quang học đa lớp sẽ phản xạ và “tái chế” ánh
sáng đã được hấp thụ khi truyền từ đèn nền tới màn hình, do đó truyền
nhiều ánh sáng hơn cho người xem và giảm đáng kể năng lượng cần thiết
để giữ cho màn hình sáng. Nó cải thiện hiệu suất bóng đèn LED, tấm pin
năng lượng mặt trời và sợi quang. Nó tăng cường hiệu quả năng lượng cho
máy chiếu đáng kinh ngạc đến mức chỉ cần một viên pin nhỏ cũng đủ làm
video sáng lên. Năm 2010, khi 33 thợ mỏ người Chile khai thác vàng và
đồng bị kẹt trong cái hang cách mặt đất 800m trong 69 ngày, những máy
chiếu bỏ túi với phim quang đa lớp được thả xuống qua một cái lỗ rộng
khoảng 11cm để họ có thể nhận tin nhắn từ gia đình, các hướng dẫn an toàn
và dĩ nhiên là cả trận bóng giữa Chile và Ukraine.
Tấm phim quang đa lớp tương đối rẻ và có thể được sản xuất với số
lượng lớn. Khi được đặt trên các cuộn chỉ, nó có thể bị nhầm lẫn với tấm
giấy gói lung linh. Đó là một phát minh trị giá hàng tỷ đô la rất thân thiên
với môi trường. Vậy tại sao trước giờ chưa ai nhìn chai nước bằng nhựa và
nghĩ ra ý tưởng này? Một cuốn sách kỹ thuật dành cho các chuyên gia
quang học được xuất bản gần đây “nói rằng công nghệ đó không có tính
chính xác.” Ouderkirk nhớ lại. “Cuốn sách do một chuyên gia thứ thiệt
trong ngành viết ra. Anh ấy viết cả một cuốn sách về chủ đề này, chắc hẳn
anh ấy nắm rất rõ lĩnh vực này. Vấn đề là anh ta không biết những lĩnh vực
liên quan”.
Năm 2013, Tạp chí R&D đã vinh danh Ouderkirk là “Nhà sáng tạo
của năm”. Trong 30 năm làm tại 3M, ông đã đứng tên trên 170 bằng sáng
chế. Suốt quá trình này, ông say mê tìm hiểu những thành phần của phát
minh, các nhóm sáng tạo và chính bản thân các nhà phát minh. Cuối cùng,
