bác sĩ tim mạch can thiệp. Bản năng của các bác sĩ, thường là với thiện chí,
trong việc sử dụng các biện pháp can thiệp có vẻ hợp lý nhưng chưa được
chứng minh là hiệu quả, chính là yếu tố giúp giải thích kết quả của một
nghiên cứu vào năm 2015: bệnh nhân bị suy tim hoặc ngừng tim ít có khả
năng tử vong nếu họ được nhập viện trong thời gian diễn ra hội nghị quốc
gia về tim mạch, khi hàng ngàn bác sĩ tim mạch hàng đầu đi vắng. “Tại các
hội nghị lớn về tim mạch, các đồng nghiệp của tôi và tôi thường nói đùa
rằng trung tâm hội nghị sẽ là nơi an toàn nhất trên thế giới khi ai đó bị một
cơn đau tim,” bác sĩ tim mạch Rita F. Redberg viết. “[Nghiên cứu về hội
nghị] đảo ngược hoàn toàn nhận định đó.”
Những phát hiện tương tự đang xuất hiện trên mọi mặt của lĩnh vực y
khoa, nơi các chuyên khoa được hình thành chỉ để sử dụng một số thủ thuật
cụ thể. Một trong những phẫu thuật chỉnh hình phổ biến nhất trên thế giới
liên quan đến việc cạo một mảnh sụn bị rách ở đầu gối trở lại hình lưỡi
liềm ban đầu. Một bệnh nhân cho biết bị đau đầu gối; hình ảnh chụp MRI
cho thấy một sụn bị rách; thế là đương nhiên bác sĩ phẫu thuật muốn xử lý
nó. Khi năm phòng khám chỉnh hình ở Phần Lan so sánh ca phẫu thuật với
“phẫu thuật ảo” – đó là khi các bác sĩ phẫu thuật đưa bệnh nhân bị đau đầu
gối và rách sụn vào phòng mổ, rạch một đường, sau đó giả vờ phẫu thuật,
và khâu chúng lại và gửi họ đến phòng vật lý trị liệu – họ thấy rằng “phẫu
thuật ảo” cũng tỏ ra hiệu quả tương tự. Hóa ra là hầu hết mọi người bị rách
sụn đều không có bất kỳ triệu chứng nào và thậm chí sẽ không bao giờ biết.
Và đối với những người bị rách sụn và đau đầu gối, vết rách có thể không
có liên quan gì với cơn đau.
Chúng ta không thể vượt qua những thách thức lớn nhất của loài người
nếu cứ giữ tư duy nhìn chăm chú những mảnh nhỏ của một trò chơi ghép
hình lớn, cho dù những mảnh đó có sắc nét đến chừng nào. Đã từ lâu chúng
ta biết đến các định luật nhiệt động lực học, nhưng vẫn cảm thấy khó khăn
khi dự đoán sự lan rộng của một đám cháy rừng. Chúng ta biết cách hoạt
động của các tế bào, nhưng không thể dự đoán được phong cách thi ca của
một người được tạo nên từ các tế bào đó. Cái nhìn hạn hẹp tập trung vào
