nhỏ hẹp”, những người sáng tạo thành công thường quan tâm đến nhiều
lĩnh vực phong phú khác nhau. “Việc học hỏi mở rộng thường mang lại
những hiểu biết sâu sắc mà chúng ta không thể nào thu nhận được nếu chỉ
bó hẹp trong một lĩnh vực cụ thể.”
Các phát hiện này nhắc cho chúng ta nhớ lại bài phát biểu nổi tiếng
của Steve Jobs, trong đó ông ấy nói về tầm quan trọng của khóa học thư
pháp đối với óc thẩm mỹ trong thiết kế của mình. “Khi chúng tôi thiết kế
chiếc máy tính Macintosh đầu tiên, tất cả những gì đã học ùa về trong tôi.
Nếu tôi chưa từng tham gia khóa học đó hồi đại học, máy tính Mac sẽ
không bao giờ có nhiều phông chữ đến thế và các phông chữ cũng không
cách đều nhau đến vậy.” Một ví dụ khác là kỹ sư điện Claude Shannon,
người khởi xướng Kỷ nguyên Thông tin nhờ một khóa học triết học mà ông
đã chọn để hoàn thành yêu cầu tại đại học Michigan. Trong môn đó, ông đã
tiếp xúc với tác phẩm tự học của nhà logic học người Anh sống vào thế kỷ
XIX George Boole. Boole đã gán giá trị 1 cho các câu phát biểu đúng và 0
cho câu sai, đồng thời chứng minh rằng các vấn đề về logic đều có thể giải
quyết như phương trình toán học. Phát hiện này hoàn toàn không có ý
nghĩa thực tế gì mãi cho đến 70 năm sau khi Boole qua đời, khi Shannon đi
thực tập hè tại khu nghiên cứu của phòng thí nghiệm AT&T Bell. Ở đó, ông
nhận ra mình có thể kết hợp công nghệ định tuyến cuộc gọi trong điện thoại
với hệ thống logic của Boole để mã hóa và truyền bất cứ dữ liệu nào theo
đường điện tử. Đó chính là nền tảng cơ bản của máy vi tính. “Đơn giản chỉ
là vì không ai [ngoài tôi] rành rẽ cả hai lĩnh vực đó”, Shannon nói.
Vào năm 1979, Christopher Connolly đồng sáng lập một công ty tư
vấn tâm lý ở Anh để giúp những người xuất sắc (đầu tiên là vận động viên,
sau mở rộng ra nhiều người khác) thể hiện tối đa khả năng của bản thân.
Qua nhiều năm, Connolly tò mò tại sao một số chuyên gia lại lúng túng khi
bước ra ngoài lĩnh vực của nọ, trong khi những người khác lại rất giỏi mở
rộng sự nghiệp của mình – ví dụ như thay đổi từ việc chơi nhạc trong một
dàn nhạc giao hưởng thế giới sang việc điều hành nó. 30 năm sau khi mở
công ty, Connolly trở lại giảng đường làm nghiên cứu sinh tiến sĩ để tìm
kiếm đáp án cho câu hỏi đó. Giảng viên hướng dẫn cho Connolly là
