MƯỜI BA
LONDON, THỨ SÁU, 13 THÁNG MƯỜI, 1899
Tại lễ mừng Le Cirque des Rêves không phải được tổ chức sau mười năm
hoạt động, một việc có lẽ đã được mong mỏi và cũng có phần giống thông
lệ, mà phải đợi tới khi rạp xiếc đã mở màn và lưu diễn được những mười ba
năm trời. Có người nói đại lễ được tổ chức lần này là vì lễ kỉ niệm mười
năm đã đến rồi trôi qua, và chẳng ai nghĩ đến chuyện có một bữa tiệc dành
cho nó cho tới mãi sau đó.
Buổi tiệc diễn ra ở tư gia của Chandresh Christophe Lefèvre vào thứ Sáu,
ngày Mười ba tháng Mười, 1899. Danh sách khách mời cũng giới hạn; chỉ
có những thành viên của rạp xiếc và một vài vị khách mời đặc biệt có chọn
lựa tham gia. Buổi tiệc không được công bố rộng rãi, dĩ nhiên, và dù có thể
có người đoán già đoán non được rằng sự kiện này có gì đó liên quan tới rạp
xiếc thì cũng chẳng có cách nào chắc chắn được. Vả lại, không ai thực sự
ngờ được cái rạp xiếc đen-và-trắng trứ danh ấy lại dính dáng đến một sự
kiện quá ư sặc sỡ.
Tất cả cực kì sặc sỡ, cả ngôi nhà và những người dự tiệc xuất hiện trong
những sắc màu cầu vồng. Đèn ở mỗi phòng đều được xử lý đặc biệt, màu
xanh lục đi cùng với xanh lam, đỏ và cam thành một cặp. Những chiếc bàn
rải rác trong phòng ăn được trải khăn in hoa văn sống động. Điểm nhấn là
những lẵng hoa cầu kỳ với những loài hoa bung nở rực rỡ nhất. Các nhạc
công bận vét kẻ nhung đỏ trong phòng vũ hội chơi những giai điệu tuy có
phần kì quặc nhưng du dương, khiến người ta có thể đung đưa khiêu vũ
theo. Ngay cả những ly cao để uống champagne cũng là thủy tinh xanh cô-
ban sắc nét thay vì loại thủy tinh trong, và người phục vụ thì mặc màu xanh
lục thay vì màu đen. Bản thân Chandresh mặc bộ vét màu tím sáng, áo
