chú, hết tờ này tới tờ khác, để mặc chúng cuộn lại và rơi thành đống khi ông
chuyển sang tờ tiếp theo.
Kể cả những bản in rõ ràng là tác phẩm của ông Barris cũng bị viết đè lên.
Những chỗ thêm thắt được viết bởi nhiều nét chữ, lớp này tới lớp khác
chồng lên thiết kế gốc. Bỏ lại chỗ giấy trên sàn, Chandresh quay lại bàn, tới
chồng sổ ngăn nắp cạnh chai rượu brandy bị bỏ quên. Chúng hóa ra là các sổ
cái ngân hàng, từng hàng những con số và tính toán cùng chú thích, tổng số
và ngày tháng.
Chandresh quẳng chúng sang bên.
Ông chuyển sự chú ý sang chính cái bàn. Ông bắt đầu kéo các ngăn kéo
gỗ nặng nề ra. Mấy ngăn trống không. Một ngăn chứa hàng tá các sổ màu
đen và những lọ mực chưa mở. Một ngăn khác đầy những cuốn sách cũ,
những buổi hẹn có ghi ngày được viết tắt bằng nét chữ thanh lịch và chỉn
chu của Marco.
Ngăn kéo cuối cùng bị khóa.
Chandresh quay sang một hộp hồ sơ khác gần đó, nhưng có thứ gì đó kéo
ông lại ngăn kéo bị khóa kia.
Không có chìa khóa trên bàn. Không có ổ khóa trên các ngăn kéo khác.
Ông không thể nào nhớ ra liệu có ổ khóa nào trên bàn không khi nó được
đặt ở đây, nhiều năm về trước, khi văn phòng mới chỉ có cái bàn này cùng
một tủ sách, và gần như trống trơn.
Sau vài phút đi tìm chìa khóa, ông bắt đầu mất kiên nhẫn và quay lại
phòng làm việc lấy con dao bạc vẫn cắm vào bia trên tường.
Nằm trên sàn phía sau cái bàn, ông như muốn phá banh cái khóa ra, cố
mở bằng được cái ngăn kéo, và rồi ông đã được thưởng công khi tiếng lách
cách của cái nậy vang lên đầu hàng lưỡi dao.
Vứt con dao trên sàn, ông kéo ngăn kéo ra và tìm thấy chỉ một cuốn sách
trong đó.
