Thông thường, các nghệ sĩ uốn dẻo bẻ cong người về phía trước mặt hoặc
sau lưng, tùy thuộc xương sống của họ linh hoạt ở mức độ nào, và các trò
diễn thường sẽ dựa trên sở trường này. Nhưng Tsukiko là một trong những
nghệ sĩ hiếm hoi có thể bẻ gập cơ thể theo cả hai hướng như nhau.
Cô di chuyển với vẻ duyên dáng của một vũ công ba-lê nhà nghề, Mme.
Padva nhận ngay ra điều này và đã thì thầm với hai chị em Burgess còn
trước cả khi màn tuyệt kĩ của sự dẻo dai và nhanh nhẹn bắt đầu.
“Hồi còn là vũ công bà có làm được như vậy không?” Tara hỏi bà khi
Tsukiko kéo một chân lên quá đầu, cao đến mức không thể tin được.
“Nếu ngày ấy mà làm được thì đời sống xã hội của tôi ắt đã bận bịu hơn
rất nhiều,” Mme. Padva đáp với một cái lắc đầu.
Tsukiko là một nghệ sĩ trình diễn kiệt xuất. Động tác hoa mỹ hoàn hảo,
giữ tư thế và bất động trong khoảng thời gian lý tưởng. Dù vặn cơ thể vào
những tư thế không thể tưởng tượng nổi và xem chừng rất đau đớn, cô vẫn
điềm nhiên mỉm cười tươi tắn.
Mấy vị khán giả quên cả chuyện trò và dùng bữa tối vì mải chiêm ngưỡng
cô.
Lainie nói với Tara rằng rõ ràng cô nghe thấy tiếng nhạc, dù thực ra chẳng
có điệu nhạc gì trừ tiếng vải lụa khẽ soạt trên da, và lửa tí tách trong lò sưởi.
“Đây chính là những gì tôi vẫn nói đến,” Chandresh thốt lên, tay nắm lại
nện xuống bàn, đột ngột phá tan sự im lặng bị bỏ bùa. Tara suýt đánh rơi
chiếc dĩa đã khư khư trên tay hồi lâu, nhưng kịp giữ được để nó không rơi
toẹt vào đĩa hàu nấu rượu đang ăn dở trước mặt. Tsukiko vẫn điềm nhiên
tiếp tục những động tác uyển chuyển, dù có thể nhận ra nụ cười của cô.
“Đây ư?” Mme. Padva hỏi.
“Chính đây!” Chandresh nói chắc nịch, vẫy Tsukiko lại. “Đây chính là
hương vị mà rạp xiếc cần có. Khác thường nhưng tuyệt đẹp. Khêu gợi
nhưng vẫn trang nhã. Cô ấy đến đây đêm nay là số phận tiền định. Đơn giản
