việc khác nữa, dù với số tiền đã có, ông có thể hoàn toàn ung dung mà
không phải làm thêm gì. Hàng tuần liền dành để thiết kế và chế tạo cơ khí.
Ông thuê một phụ tá giúp hoàn thiện những phần gỗ đơn giản, còn chính
ông tỉ mỉ với từng chi tiết. Herr Thiessen mê các chi tiết, và ông phải lòng
những thử thách. Ông qui chiếu toàn bộ thiết kế của mình với một từ cụ thể
duy nhất mà ông Barris đã nói đến. Như mơ.
Chiếc đồng hồ hoàn chỉnh là một kiệt tác. Thoạt nhìn nó chỉ là một cái
đồng hồ khá to màu đen, mặt trắng, quả lắc bạc. Chế tạo tỉ mỉ, tất nhiên rồi,
với những cạnh gỗ khắc tạc, chạm trổ tinh tế và được sơn hoàn hảo, nhưng
chỉ là một cái đồng hồ.
Tuy nhiên đó là khi nó chưa được lên giây. Trước khi nó bắt đầu tích tắc,
quả lắc từ từ đều đặn đưa qua đưa lại. Và rồi, và rồi, nó trở thành một thứ gì
đó hoàn toàn khác.
Những thay đổi chầm chậm diễn ra. Đầu tiên, mặt đồng hồ đổi màu,
chuyển từ trắng sang xám, rồi những đám mây bay kéo lên từ một cạnh, trôi
ngang mặt đồng hồ, biến mất khi chạm cạnh bên kia.
Trong khi đó, từng mảnh trên thân đồng hồ tách ra rồi hợp lại, như những
miếng ghép hình. Chiếc đồng hồ như đang bung rã, thong thả và đầy duyên
dáng.
Tất cả mất chừng nhiều giờ đồng hồ.
Sắc xám trên mặt đồng hồ sẫm dần, rồi chuyển hẳn thành đen, những vì
sao nhấp nhánh xuất hiện ở vị trí của những con số. Thân đồng hồ theo một
trật tự từ từ chuyển mình từ trong ra ngoài và gia tăng kích cỡ, giờ hoàn toàn
mang những gam màu tinh tế giữa trắng và xám. Và nó không còn là những
miếng ghép mà là những hình thù cụ thể, những đóa hoa, những hành tinh,
những cuốn sách nhỏ xíu với những trang giấy lật giở được hẳn hoi, tất cả
được chạm khắc hoàn hảo.
Con rồng bạc cuộn mình quanh lõi máy đồng hồ giờ đã được phô ra, nàng
công chúa tí hon bồn chồn đi lại trong tòa tháp, ngóng trông chàng hoàng tử
