"Đi đâu đây, thưa ngài ?" tài xế taxi hỏi.
Tôi đọc cho anh ta địa chỉ nhà Hubble, anh này làm một cú xoay đầu
rộng, chậm rãi, từ mé này qua mé kia tỉnh lộ. Hướng về phía thị trấn. Chúng
tôi chạy qua đồn cứu hỏa và đồn cảnh sát. Bãi đậu xe trống không. Chiếc
Chevy của Roscoe không ở đó. Không có xe tuần tra nào. Tất cả đều ra
ngoài. Ở nhà Hubble. Chúng tôi ngoặt phải chỗ bãi cỏ và lao qua nhà thờ
đang im lặng. Hướng về phía Beckman. Một dặm nữa tôi sẽ thấy một dãy
xe phía ngoài căn nhà số 25. Những chiếc xe tuần tra nháy đèn và hú còi.
Hai chiếc không sơn phù hiệu của Finlay và Roscoe. Một hoặc hai xe cứu
thương. Bác sĩ pháp y sẽ rời căn phòng tồi tàn của ông ta ở Yellow Springs
để tới đó.
Nhưng con phố chẳng có gì. Tôi bước vào lối chạy xe của nhà
Hubble. Chiếc taxi quay đầu trở lại thị trấn.
Rồi yên lặng. Sự yên lặng nặng nề ta gặp trên một con phố yên tĩnh
vào một ngày nóng tĩnh lặng. Tôi vòng qua hai hàng cây được xén tỉa ở hai
bên lối đi. Chẳng có ai ở đây. Không xe cảnh sát, không xe cứu thương,
không tiếng la hét. Không tiếng xe đẩy bệnh nhân lạch cạch, không những
tiếng thở gấp gáp hoảng sợ. Không cảnh sát chụp ảnh, không có những dải
băng phong tỏa hiện trường.
Chiếc Bentley to lớn màu sẫm đang đậu trên lối đi rải sỏi. Tôi đi qua
chiếc xe, tiến vào nhà. Cửa trước bật mở. Charlie Hubble chạy vọt ra. Cô
đang la hét. Cô đang phát cuồng. Nhưng vẫn sống.
"Hubble mất tích rồi," Charlie hét.
Cô chạy trên lối đi rải sỏi. Đứng ngay trước mặt tôi "Hub đâu rồi ấy,"
cô hét. "Anh ấy đã mất tích. Tôi không thể tìm được."
Chỉ có mình Hubble. Chúng đã túm được anh ta và ném ở đâu đó.
Người nào đó phát hiện thấy cái xác liền gọi cảnh sát. Người gọi hét lên
trên điện thoại, tay bụm lấy miệng vì buồn nôn. Chuỗi xe hơi và xe cứu
thương đang ở đó. Không ở đây, tại phố Beckman này. Ở một nơi khác.
Nhưng chỉ có một mình Hubble.
"Chuyện gì đó không ổn", Charlie rền rĩ. "Chuyện nhà tù. Chuyện gì
đó không ổn ở ngân hàng. Chắc chắn là chuyện đó. Hub đã căng thẳng lắm.
