ngoài. Ấn nó vào vết rạch tôi vừa tạo ra rồi bẻ cho gãy mũi nĩa. Để lại
khoảng một phân cắm vào lốp. Rồi tôi kết thúc việc bơm xăng và gác vòi
bơm trở lại cây.
"Ông trả tiền chỗ này chứ ?" tôi gọi Picard.
Tay khổng lồ nhìn quanh nhún vai. Lôi một tờ khỏi cuộn tiền của hắn
rồi sai tên mặc áo mưa đi trả. Rồi chúng tôi trở vào xe.
"Đợi đã," Picard bảo.
Tôi đợi cho tới khi chiếc sedan trơn nổ máy phía sau lưng và nháy
pha hai lần. Rồi tôi rời cây xăng, nhẹ nhàng tăng ga trở lại quốc lộ và chạy
đều như trước. Augusta, còn bốn mươi dặm. Chiếc Bentley cũ kêu rền.
Rung đều. Hai gã đàn ông bám theo. Mặt trời đang lặn hiện ra đỏ ối trong
gương. Đường chân trời phía trước đen lại. Phía trên Đại Tây Dương đã là
đêm rồi. Chúng tôi chạy tiếp.
Còn cách Augusta khoảng hai mươi dăm thì lốp xịt. Lúc này là 7 giờ
30 và trời đang tối. Cả hai chúng tôi cảm nhận được tiếng ục ở bánh xe và
chiếc xe không thể chạy thẳng được.
"Khốn nạn thật," tôi thốt lên. "Xịt lốp rồi"
"Tấp vào đường", Picard bảo.
Tôi bẻ lái dừng lại ngay phía trên mé đường. Chiếc sedan trơn cũng
ngoặt vào dừng lại đằng sau chúng tôi. Cả bốn ra khỏi xe. Con gió nhẹ đã
trở thành cơn gió lạnh thổi từ phía Đông lại. Tôi ran người lên bật nắp cốp.
Cầm chiếc áo khoác lên mặc vào, như thể thấy biết ơn về hơi ấm nó mang
lại.
"Bánh dự phòng phía dưới sàn cốp", tôi bảo Picard. "Muốn giúp tôi
lôi cái thùng này ra không ?"
Picard bước tới nhìn chiếc thùng chứa những tờ đô la.
"Bọn tao đã đốt nhầm nhà", hắn nói và bật cười.
Tên khổng lồ cùng tôi nhấc chiếc thùng nặng ra đặt tì một đầu thùng
vào rìa đường. Chiếc áo khoác lớn của Picard bay phần phật trong gió.
"Ta sẽ để cho hai thằng nhỏ thay bánh xe," hắn nói. "Mày đứng yên, ở
chỗ kia, cạnh cái thùng."
Rồi hắn vẫy hai tên gốc Tây Ban Nha bảo chúng làm việc ấy. Bọn
chúng lấy kích, cờ lê để vặn óc. Kích xe lên tháo rời bánh bị xẹp ra. Rồi
