"Như Finlay nghĩ ông là bạn của ông ấy, đúng không ?" tôi hỏi.
Tay đặc vụ nhún vai.
"Tao đã cố gắng ngăn nó", hắn nói. 'Tao đã cố gắng cảnh báo để nó
tránh xa. Tao nên làm gì chứ ? Để chính tao bị giết thay nó à ?"
Tôi không trả lời câu hỏi này. Chúng tôi im lặng chạy tiếp. Chiếc
sedan trơn vẫn giữ nguyên khoảng cách một trăm mét phía sau.
'Ta cần bơm xăng", tôi nói.
Picard nghển cổ nhìn kim xăng. Nó bắt đầu chạm vạch
đỏ.
"Rẽ vào cây xăng tiếp theo," hắn lệnh.
Tôi trông thấy biển báo cây xăng ở một nơi gần Madison. Tôi ngoặt
vào đánh chiếc Bentley tới chỗ các vòi bom. Chọn khu ngoài cùng rồi từ từ
dừng lại.
"Ông sẽ làm việc này cho tôi chứ ?" tôi hỏi.
Picard nhìn tôi đầy ngạc nhiên.
"Không," hắn nói. "Mày nghĩ tao là kẻ quái nào chứ ? Một tay bán
xăng chết tiệt à ? Tự làm đi !"
Đó chính là câu trả lời tôi muốn nghe. Tôi ra khỏi xe. Picard ra ngoài
bằng cửa bên kia. Chiếc sedan trơn tấp vào gần và hai gã đàn ông bước ra
ngoài. Tôi nhìn chúng. Chính là hai tên bị tôi chơi khăm ở New York, trên
vỉa hè đầy người phía ngoài trường đại học của Kelstein. Gã nhỏ con hơn
mặc áo choàng ka ki. Tôi nhã nhặn gật đầu với chúng. Tôi cho là chúng chỉ
còn sống chưa đầy một giờ nữa. Hai tên bước tới đứng với Picard thành
nhóm ba tên. Tôi gỡ vòi cắm vào bình xăng của chiếc Bentley.
Đây là bình xăng lớn. Chứa được hơn ba mươi gallon. Tôi không bóp
cho vòi bơm nhanh hết cỡ. Tôi dùng tay trái cầm vòi vẻ rất bình thường,
người tựa vào xe trong khi xăng chảy vào bình. Tôi tự hỏi liệu mình có nên
bắt đầu huýt sáo hay không. Picard và hai gã gốc Tây Ban Nha đã mất kiên
nhẫn. Một cơn gió nhẹ nổi lên, chúng hơi run trong cái lạnh se se đầu buổi
tổi.
Tôi nhẹ nhàng rút hai thứ đồ ăn của tiệm Eno ra khỏi túi và ấn đầu
con dao vào ta lông lốp xe ngay đầu gối phải của tôi. Từ chỗ Picard đang
đứng, trông tôi như đang xoa chân. Rồi tôi lấy chiếc nĩa bẻ một mũi ra
