"Đúng. Chuyến đầu tiên rời khỏi đó chạy tới Memphis, nhưng tôi đợi
chuyến tiếp theo. Memphis quá xa. Tôi không muốn đi xa như thế."
"Đó là điều khiến việc tìm anh dễ dàng. Anh lượn quanh Margrave.
Không quá gần, không quá xa. Và ngược chiều kim đồng hồ. Khi cho người
ta tự do lựa chọn, họ luôn di chuyển ngược chiều kim đồng hồ. Đó là sự
thật phổ biến đấy, Hubble. Tất cả những điều tôi phải làm là đếm ngày,
nghiên cứu bản đồ và dự đoán từng bước nhảy của anh. Tôi cho là hôm thứ
Hai anh ở Brimingham, Alabama. Ngày thứ Ba là Montgomery, thứ Tư ở
Columbus. Tôi gặp khó khăn với thứ Năm. Tôi đặt cược vào Macon, nhưng
tôi nghĩ có thể nó quá gần với Margrave."
Hubble gật đầu.
"Thứ Năm là cơn ác mộng," anh ta nói. "Tôi đã ở Macon, chỗ ẩn náu
kinh tởm, không chợp mắt một phút nào".
"Thế nên sáng thứ Sáu anh tới Augusta này. Tôi lại cược lớn là anh ở
đây hai đêm. Tôi cho là sau khi ở Macon anh hết sức hoảng loạn, có thể hết
sức lực. Tôi thực sự không chắc. Đêm nay tôi đã suýt tới Greenville, mạn
Nam Carolina. Nhưng tôi đã đoán đúng."
Hubble lặng thinh. Anh ta đã nghĩ rằng mình tàng hình, rằng mình đã
lượn quanh Margrave như một đèn hiệu nhấp nháy trên bầu trời đêm.
"Anh đã dùng năm cái tên giả," tôi nói. "Năm đêm năm khách sạn,
năm cái tên. Cái tên thứ năm và tên đầu tiên giống nhau, đúng chứ ?"
Hubble ngạc nhiên. Anh ta nghĩ lại và gật đầu.
"Làm thế quái nào ông biết điều đó ?" anh ta hỏi lại.
"Tôi đã săn đuổi nhiều gã. Và tôi biết một chút về anh."
"Biết những gì ?"
"Anh là một tay hâm mộ Beatles," tôi giải thích. "Anh đã kể cho tôi
về chuyện đến thăm tòa nhà ở Dakota và tới Liverpool ở Anh. Trong phòng
làm việc riêng của anh có gần như đủ mọi đĩa CD của Beatles từng được
sản xuất. Thế nên vào đêm đầu tiên, anh đứng ở quầy lễ tân của khách sạn
nào đó ký tên Paul Lennon, đúng chứ ?"
"Đúng."
"Không phải John Lennon. Người ta thường giữ tên riêng của mình.
Tôi không biết tại sao nhưng họ thường thế. Thế nên anh là Paul Lennon.
