Chiếc xe vận chuyển lạch cạch dừng lại. Động cơ vẫn nổ bình bịch
nên xe bị rung. Hệ thống thông gió ngừng lại. Phát ngộp. Cuối cùng Hubble
cũng ngước lên. Anh chàng hé mắt nhìn ra qua cặp kính gọng vàng. Anh ta
nhìn xung quanh rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Rên lên. Đó là tiếng rên của sự
khổ đau tuyệt vọng. Hubble gục đầu xuống.
Người lái xe đang đợi tín hiệu từ người gác cổng đầu tiên. Tay gác
đang nói vào máy bộ đàm. Người lái rồ ga vào số. Lính gác dùng chiếc bộ
đàm vẫy vẫy chúng tôi qua. Chiếc xe bò lên phía trước vào một cái cũi.
Chúng tôi chạy qua một tấm biển dài bên rìa đường ghi: Trại Cải tạo
Warburton, Phòng Giam giữ và Cải tạo bang Georgia. Phía sau chúng tôi,
cánh cổng từ từ khép lại. Chúng tôi bị nhốt trong một cái cũi bằng dây thép.
Mái cũng được lợp bằng dây thép. Ở đầu kia, một cánh cổng bật mở. Chiếc
xe bò qua đó.
Chúng tôi chạy hết một trăm mét tới hàng rào tiếp theo. Có một cái
cũi khác. Chiếc xe bò vào, chờ đợi và lại chạy ra. Xe chúng tôi chạy vào tới
trung tâm nhà tù. Rồi dừng trước một boong ke bê tông. Khu tiếp đón.
Tiếng ồn của động cơ đập vào những lớp bê tông bao quanh chúng tôi. Rồi
máy tắt, xe ngừng rung và ngừng kêu, nhường cho cho sự im lặng. Người
lái xe bật ra khỏi ghế ngồi, bước theo lối đi, khom xuống kéo người như
đang trèo qua lưng ghế.
Ông ta lôi chùm chìa khóa ra mở chiếc còng cột chúng tôi vào ghế
phía trước.
"Được rồi các chàng trai, đi thôi," ông ta nhăn nhở. "Đến giờ vui chơi
rồi."
Chúng tôi lôi người khỏi ghế lập cập xuống xe. Cánh tay trái tôi bị
Hubble kéo lại. Lái xe bắt chúng tôi dừng lại ở đầu xe. Ông ta tháo cả ba
chiếc còng ném vào cái thùng cạnh ca bin. Tì vào một thanh đòn và mở
tung cửa. Chúng tôi xuống xe. Phía trước, cửa mở và một lính gác bước ra.
Gọi chúng tôi tới. Anh ta đang ăn bánh rán và nói khi trong miệng vẫn đầy
bánh. Đường bám đầy trên môi. Anh ta là một tay rất tự nhiên. Chúng tôi
qua cửa đi vào một phòng bằng bê tông. Nơi này bẩn thỉu. Những chiếc ghế
gỗ thông xếp quanh một chiếc bàn sơn. Một tay gác khác ngồi trên bàn đọc
tấm bảng ghi chép méo mó.
