Tôi không muốn Roscoe bị cảm lạnh. Cô phải cởi chiếc sơ mi ướt kia.
Đó là điều tôi nói với Roscoe. Cô khúc khích cười với tôi. Bảo rằng trước
đây cô không nhận ra là tôi còn có bằng về y học nữa. Tôi bảo rằng chúng
tôi đã được dạy đủ về cấp cứu cơ bản.
"Đây là một trường hợp cấp cứu cơ bản à ?" Roscoe lại khúc khích.
"Sẽ sớm như thế," tôi bật cười. "Nếu em không bỏ chiếc áo ấy ra."
Thế nên Roscoe bỏ áo. Rồi tôi trùm cả người lên cô. Cô đẹp, khiêu
khích đến thế. Cô sẵn sàng cho mọi thứ.
Sau đó chúng tôi nằm quấn lấy nhau trong trạng thái kiệt sức và nói
chuyện, về chuyện chúng tôi là ai, đã làm những gì. Về chuyện chúng tôi
muốn trở thành người thế nào, muốn làm gì. Roscoe kể cho tôi về gia đình
cô. Đó là một câu chuyện không may mắn bắt đầu từ nhiều thế hệ trước.
Nghe chừng họ đã là những người tốt, những nông dân, những người đã gần
thành công nhưng không bao giờ được thế. Những người đã vật lộn trải qua
những giai đoạn khó khăn trước khi xuất hiện các loại hóa chất, máy móc,
là con tin của sức mạnh tự nhiên. Một cụ tổ nào đó đã gần như gây dựng
được sự nghiệp lớn nhưng rồi ông mất hết những phần đất tốt nhất khi cụ tổ
của thị trưởng Teale xây dựng tuyến đường sắt. Rồi những vụ cầm cố diễn
ra, niềm hận thù tiếp diễn nhiều năm đến mức bây giờ Roscoe yêu
Margrave nhưng ghét cảnh Teale dạo quanh như thể lão sở hữu cả thị trấn
Iìlìirn>' đó là điều đang diễn ra, và gia tộc nhà Teale vẫn luôn thế.
Tôi nói chuyện với Roscoe về Joe. Tôi kể cho cô những điều chưa
bao giờ kể với ai khác. Tất cả những điều tôi chỉ giữ trong lòng. Vờ những
cảm xúc tôi dành cho anh và tại sao tôi bị thôi thúc phải làm gì đó khi anh
chết. Và tôi hạnh phúc thế nào khi làm việc ấy. Chúng tôi kể rất nhiều điều
riêng tư. Nói chuyện rất lâu rồi ngủ thiếp đi trong vòng tay nhau.
***
Dường như ngay sau đó anh chàng trực đêm gõ cửa thực hiện việc
đánh thức sớm. Thứ Ba. Chúng tôi dậy và loạng choạng mò quanh. Mặt trời
buổi sớm đang đấu tranh với buổi bình minh ẩm ướt. Sau năm phút chúng
tôi đã trở lại chiếc Bentley và chạy về hướng Đông. Mặt trời đang lên làm
kính xe bám hơi ẩm sáng lóa. Chúng tôi từ từ tỉnh táo lại. Cả hai băng qua
ranh giới bang trở về Georgia. Băng qua cây cầu bắc qua sông ở Franklin.
