17
Chặng đường tới Atlanta dài gần năm mươi dặm. Mất gần một giờ.
Quốc lộ đưa tôi vào tận trong thành phố. Tôi hướng về phía những tòa nhà
cao nhất. Ngay khi bắt đầu trông thấy các sảnh bằng đá cẩm thạch, tôi bỏ xe
lại mà đi bộ về góc phố gần nhất rồi hỏi một cảnh sát đường tới khu thương
mại.
Viên cảnh sát bảo tôi đi bộ chừng nửa dặm, sau khi đi chừng nửa dặm
thì tôi thấy ngân hàng nọ nối tiếp ngân hàng kia. Sunrise International sở
hữu một tòa nhà riêng. Đó là một tòa tháp kính lớn nằm lùi lại phía sau một
quảng trường lớn có vòi phun nước. Chỗ đó trông giống như Milan nhưng
lối vào ở tầng trệt của tòa tháp lại lát đá nặng nề, cố tạo hình ảnh như
Frankfurt hay London. Cố ra vẻ như một ngân hàng cỡ bự. Sảnh đầy thảm
tối thẫm và đồ da. Nhân viên lễ tân ngồi sau quầy làm bằng gỗ gụ. Nơi này
đã có thể là một khách sạn yên tĩnh.
Tôi hỏi lên văn phòng của Paul Hubble, nhân viên lễ tân lật hết cuốn
danh bạ. Cô bảo rằng rất xin lỗi nhưng cô ta mới làm việc, không nhận ra
tôi và đề nghị tôi đợi trong khi cô ta xin phép cho tôi lên. Cô này bấm số
điện thoại và bắt đầu hạ giọng nói chuyện. Rồi cô dùng tay che ống nghe.
'Tôi có thể nói quan hệ như thế nào ạ ?"
"Tôi là bạn", tôi đáp.
Nhân viên lễ tân tiếp tục nói chuyện rồi chỉ cho tôi tới một thang máy.
Tôi phải lên quầy lễ tân trên tầng mười bảy. Tôi vào thang máy, bấm số.
Đứng yên trong lúc nó đưa tôi lên cao.
Sàn tầng mười bảy thậm chí trông còn giống câu lạc bộ của các quý
ông hơn cả sảnh đón tiếp. Nó được rải thảm, ốp ván và hơi tối. Đầy những
đồ cổ lấp lánh và các bức ảnh cổ. Khi tôi đang vất vả thưởng thức những
thứ này thì một cánh cửa mở ra, một người mặc com lê bước ra đón tôi. Bắt
tay và vội vã đưa tôi vào một phòng khách nhỏ. Ông ta tự giới thiệu mình là
giám đốc gì đó, rồi chúng tôi ngồi xuống.
"Vậy tôi có thể giúp gì cho ông ?" ông ta hỏi.
'Tôi đang tìm Paul Hubble."
"Tôi có thể biết vì sao không ?"
