kiếm được tiền, đúng không ?"
Viên thám tử gật đầu lần nữa và bỏ tay Roscoe ra.
"Ta cần một số mẫu tiền", ông nói.
Tôi mỉm cười với Finlay. Đột nhiên tôi nhận ra điều gì đó.
'Tôi có một số mẫu," tôi nói. Rồi tôi thò tay vào túi rút ra cuộn dày
những tờ một trăm đô. Lôi một tờ từ mặt trước và một tờ từ mặt sau cuộn
tiền. Đưa hai tờ giấy bạc cho Finlay.
"Đây là tiền giả của chúng à ?" đội trưởng thám tử hỏi.
"Phải là thế," tôi nói. "Charlie Hubble đã đưa tôi một tập một trăm đô
để chi trả. Có lẽ cô ta đã nhận từ tay Hubble. Rồi tôi lấy một tập khác từ
những kẻ đã tìm kiếm tôi hôm thứ Ba."
"Và điều đó có nghĩa chúng là tiền giả hả ? Tại sao ?"
"Nghĩ về chuyện đó đi. Kliner cần tiền để hoạt động, vì sao hắn lại
dùng tiền thật chứ ? Tôi cá là hắn trả cho Hubble tiền giả. Và tôi cá là hắn
cũng trả tiền giả cho hai thằng từ Jacksonville để thực hiện công việc."
Finlay cầm hai tờ tiền giơ lên chỗ nhiều ánh sáng ở cửa sổ. Roscoe và
tôi đứng sát ông để xem.
"Anh chắc không ?" Roscoe nói. "Em thấy chúng giống tiền thật."
"Đó là tiền giả," tôi đáp. 'Phải thế. Như thế mới có lý, đúng không ?
Tiền mệnh giá một trăm đô là loại bọn làm giả thích in. Bất kỳ loại nào
mệnh giá lớn hơn đều khó thành công, bất kỳ loại nào giá trị thấp hơn đều
không bõ công. Và tại sao chúng lại tiêu tiền thật khi chúng có nhiều xe tiền
giả trong tay ?"
Chúng tôi nhìn những tờ tiền. Ngắm nghía, sờ mó, ngửi, miết chúng
giữa các ngón tay. Finday mở ví lấy ra một tờ một trăm đô của mình. Chúng
tôi so sánh ba tờ tiền. Đưa qua đưa lại. Không thể thấy chút khác biệt nào.
"Nếu đây là tiền giả thì chúng thật quá cừ," ông nói. "Nhưng điều hai
người nói có lý. Có lẽ toàn bộ Quỹ Kliner hoạt động nhờ tiền giả. Hàng
triệu đô mỗi năm."
Viên thám tử cất tờ tiền của mình vào ví. Nhét hai tờ bạc giả vào túi.
'Tôi sẽ trở lại đồn", ông nói. "Ngày mai hai người tới nhé, tầm trưa ấy.
Teale sẽ đi ăn trưa. Chúng ta sẽ bắt đầu từ đó."
***
