Kliner con bắt đầu bước theo bãi cỏ dốc dài về phía bể bơi. Tôi vòng
lại, vẫn trên nền cỏ ướt. Thằng nhóc bước chầm chậm. Hắn đang lo lắng.
Hắn chỉ có một mình. Tầm nhìn của tên này không được tốt. Chiếc mũ trùm
quanh mặt hắn đang hạn chế tầm quan sát. Hắn phải liên tục xoay đầu từ
bên này sang bên kia, cổ cứng ngắc, như người máy. Gã trai dừng ở rìa bể
bơi. Tôi đứng sau hắn một mét. Tôi lắc trái rồi phải, trái rồi phải, tránh khỏi
tầm quan sát của Kliner con khi hắn chuyển ánh nhìn từ bên nọ sang bên
kia. Khẩu súng trường lớn của hắn quét hết trái lại phải phía trên bể bơi đầy
nước.
Theo những cuốn sách tôi từng đọc hay những bộ phim từng xem, tôi
nên chiến đấu với gã thanh niên này một cách cao thượng. Tôi có mặt ở đây
vì anh trai mình. Và trước mặt tôi là kẻ đã đá thi thể anh trai tôi như một
đống giẻ. Chúng tôi nên chiến đấu với nhau, mặt đối mặt. Hắn nên biết đối
thủ của mình là ai. Hắn nên biết vì sao hắn phải chết. Tất cả những hành
động cao thượng đó, giữa đàn ông với nhau. Nhưng đời thực không phải
thế. Joe sẽ cười vào những việc như vậy.
Tôi dùng hết sức nện chiếc dùi cui vào đầu con trai Kliner. Đúng lúc
hắn xoay người quay vào trong nhà. Chiếc dùi cui sượt qua lớp nylon trơn
bóng, đà của chiếc ống nặng đầy chì kéo tôi mất chân trụ. Tôi ngã như một
người trượt băng. Gã trai xoay người nâng khẩu súng trường lên. Đẩy một
viên đạn vào buồng đạn. Tôi vươn cánh tay lên gạt nòng súng sang bên. Lăn
người ngay dưới tầm đạn bắn của hắn. Kliner con siết cò, một tiếng nổ kinh
khủng vang lên, còn to hơn tiếng sét mạnh nhất. Tôi nghe tiếng lá cây rách
và rơi xuống khi viên đạn xuyên vào mấy cây phía sau chúng tôi.
Lực giật ghê gớm của phát bắn khiến con trai Kliner giật lùi, nhưng
hắn lên nòng ngay viên thứ hai. Tôi nghe tiếng cạch cạch đầy đe dọa của
kim loại. Đang nằm ngửa trên rìa bể bơi lát gạch nhưng tôi vẫn chồm dậy
dùng cả hại tay chộp lấy khẩu súng. Đẩy nòng lên trên, báng xuống dưới và
một lần nữa gã trai bắn vào không khí. Một tiếng nổ kinh khủng khác vang
lên. Lần này tôi kéo ngược với lực giật và tước khẩu súng khỏi tay đối thủ.
Tống báng súng vào mặt hắn. Đó là một đòn không đáng kể. Báng khẩu
Ithaca đệm một miếng cao su lớn. Mục đích là bảo vệ vai của người bắn
trước lực giật rất mạnh. Giờ thì nó bảo vệ đầu của thằng nhóc trước cú chọc
