RING - VÒNG TRÒN ÁC NGHIỆT - Trang 173

Land Nam Hakone được xây dựng ở khu vực đó. Tuy nói là khác thường
chứ vào thời kỳ đó thì những công trình như thế nhiều nhan nhản. Ấy là
một trại điều dưỡng lao.
Ngày nay, lao là căn bệnh mà có lẽ không còn mấy ai thấy sợ khi nhắc đến,
tuy nhiên, không hề quá khi nói rằng ta có thể bắt gặp cái tên này trong mọi
cuốn tiểu thuyết thời tiền chiến. Động cơ để Thomas Mann viết nên Núi
thiêng (Tên tiếng Đức là Der Zauberberg. Tác phẩm này được Thomas
Mann hoàn thành năm 1924 và được coi là một trong những tác phẩm có
ảnh hưởng nhất của nền văn học Đức thế kỷ 20) là vi khuẩn lao và cảm
hứng khiến Kajii Motojiro (Tiểu thuyết gia Nhật Bản (1901-1932). Các tiểu
thuyết của ông chủ yếu lấy cảm hứng từ căn bệnh lao của mình) ngân lên
những khúc ca thanh thản về sự tàn lụi của đời mình cũng chính là vi khuẩn
lao. Tuy nhiên, với việc tìm ra streptomycin vào năm 1944 và hydrazides
vào năm 1950, bệnh lao đã không còn cái hương vị văn học bấy lâu và trở
thành một căn bệnh truyền nhiễm hạng bét. Từ triều Đại Chính đến Chiêu
Hoà, số người chết vì bệnh lao mỗi năm lên tới hai trăm nghìn người, tuy
vậy con số này đã đột ngột giảm xuống từ sau Thế chiến. Mặc dầu vậy, vi
khuẩn lao chưa hề biến mất. Mỗi năm, vi khuẩn này vẫn cướp đi mạng
sống của năm nghìn người.
Vào thời kỳ bệnh lao hoành hành dữ dội nhất, để điều trị căn bệnh này
người ta cần phải được nghỉ ngơi giữa một môi trường yên tĩnh và bầu
không khí trong lành. Theo đó, tất cả các trại điều dưỡng lao đều được xây
dựng trên vùng núi cao nhưng cùng với sự tiến bộ của phương pháp điều trị
khoa học, số lượng bệnh nhân lao giảm dần và người ta buộc lòng phải thay
đổi chức năng của những trại điều dưỡng này. Nghĩa là nếu không kết hợp
với các chuyên khoa khác như khoa nội, khoa đường ruột hay khoa ngoại
thì tình hình kinh doanh sẽ không được đảm bảo. Vào giữa thập niên 70,
trại điều dưỡng Nam Hakone cũng phải đối mặt với yêu cầu này. Thế
nhưng, tình thế lúc ấy lại vô cùng khó khăn. Vì nó ở vào một vị trí mà giao
thông quá ư bất tiện. Trong trường hợp mắc lao, thời gian từ lúc nhập viện
cho tới khi ra viện là rất dài, vì thế giao thông không trở thành vấn đề đáng
ngại. Tuy nhiên, đó lại là đòn chí mạng giáng vào bất cứ ý định nào muốn