RING - VÒNG TRÒN ÁC NGHIỆT - Trang 176

vì được chủng đậu vài ba năm trước nên không có chuyện gì to tát xảy ra,
căn bệnh qua đi với các triệu chứng nhẹ như đậu nổi không nhiều, cũng
không bị sốt lần thứ hai. Mặc dầu vậy, để tránh lây nhiễm sang người khác,
ông ta buộc phải điều trị trong tình trạng cách ly. Điều thú vị là nhờ sự kiện
đó mà tên tuổi của Nagao được xuất hiện trên các tài liệu y khoa. Bởi vì
ông ta là bệnh nhân đậu mùa cuối cùng ở Nhật Bản. Không hiểu điều ấy có
giá trị ở mức độ nào giữa cái bối cảnh mà sách Guiness đã ghi lại vô vàn
các kỷ lục khác nhau như ngày nay, nhưng chắc chắn Yoshino phải cảm
thấy rất thích thú. Bệnh đậu mùa, cái tên này đang dần trở thành một tử ngữ
đối với thế hệ của Asakawa và Ryuji.
- Ryuji, cậu đã bao giờ bị đậu mùa chưa? - Asakawa hỏi.
- Cậu điên à? Làm gì còn thứ đó nữa. Chúng bị tuyệt diệt rồi.
- Tuyệt diệt?
- Con người đã xoá sạch chúng bằng trí tuệ của mình. Đậu mùa không còn
tồn tại trên thế giới này nữa.
Đúng như lời Ryuji, virus đậu mùa gần như đã biến mất khỏi hành tinh vào
năm 1975 nhờ những chiến dịch tiêm phòng vắc-xin triệt để của Tổ chức Y
tế Thế giới. Và tất nhiên, người ta còn lưu giữ tên tuổi của bệnh nhân đậu
mùa cuối cùng trên thế giới. Đó là một thanh niên người Somalia bị nổi đậu
vào ngày 26 tháng Mười năm 1977.
- Virus đã hoàn toàn bị tiêu diệt? Cậu nghĩ là có thể làm được điều đó à?
Không am hiểu về virus, nhưng Asakawa luôn bị ám ảnh bởi cái ấn tượng
rằng, dù con người có không ngừng giết chúng thì chúng vẫn cứ thay hình
đổi dạng và tồn tại dai dẳng.
- Virus ấy à, chúng là một thứ nằm ở giữa giới hạn của sự sống và phi sự
sống. Thậm chí còn có thuyết cho rằng bản chất của chúng là các gen di
truyền trong tế bào người. Người ta không biết được chúng sinh ra từ đâu
và bằng cách nào. Duy chỉ có một điều chắc chắn, đó là chúng có quan hệ
chặt chẽ với quá trình hình thành và tiến hoá của sự sống.
Ryuji xoè rộng bàn tay đang đan sau gáy. Mắt y long lanh.
- Asakawa này, cậu không thấy kỳ thú à? Việc gen di truyền trong tế bào
tách ra và trở thành một sinh vật khác ấy. Có khi, tất cả những gì là tương