gái đẹp vấy đầy nước tiểu của ta... Asakawa đưa mũi xẻng xúc bùn. Gã
không còn bận tâm đến thời gian. Gã đã tháo đồng hồ trước khi xuống dưới
này. Sự kiệt sức và căng thẳng cực độ đã làm tê liệt cảm giác nôn nóng và
làm gã quên đi thời gian. Nó giống như khi say rượu. Người ta không cảm
nhận được thời gian nữa. Gã chỉ có thể đếm được thời gian bằng số lần
chiếc xô đầy bùn lên xuống hay số nhịp tim khi cố lắng nghe...
Rồi thì Asakawa cũng tóm được một hòn đá lớn hình tròn. Gã sờ thấy hai
cái hốc trên bờ mặt trơn láng. Gã nhấc nó lên khỏi vũng nước. Gã lấy nước
rửa qua đám đất bám trong những cái hõm, trước mắt gã là một chiếc đầu
lâu mà chỗ tay gã đang cầm trước đây có lẽ là hai bên tai. Trong tưởng
tượng, da thịt dần dần phủ lên nó. Nơi hốc mắt sâu hoắm hiện ra đôi đồng
tử to và sáng, sau đó da thịt đùn lên từ hai cái lỗ nằm ở chính giữa tạo thành
một sống mũi thanh tú và quý phái. Mái tóc dài ướt sẫm, nước chảy xuống
tý tách từ mang tai và cổ. Sadako chớp chớp đôi mắt đượm vẻ u buồn hai
hay ba lần rồi lấy tay định quệt đi giọt nước đang đọng lại trên mi. Khuôn
mặt Sadako trông méo mó khổ sở vì bị kẹp giữa hai bàn tay của Asakawa.
Dù thế, vẻ đẹp ấy vẫn không hề vẩn đục. Cô ta mỉm cười với Asakawa rồi
bất ngờ nheo mắt như để nhìn gã rõ hơn.
... Tôi đã mong được gặp cô biết mấy.
Nói xong Asakawa ngã phệt xuống đất. Có tiếng Ryuji vọng tới từ rất xa
trên đỉnh đầu.
... Asakawa! Thời hạn của cậu là 10:04 phải không? Thế thì ăn mừng đi,
bây giờ là 10:10 rồi.
... Này Asakawa, có nghe thấy tớ không? Cậu vẫn sống chứ? Lời nguyền
được giải rồi. Chúng ta được cứu sống rồi. Ê, Asakawa! Cậu không định
làm Sadako thứ hai ở dưới đấy chứ. Có chết thì cũng đừng ám quẻ tớ nghe
chưa. Mau mau siêu độ cho tớ nhờ. Asakawa! Còn sống thì trả lời đi.
Mặc dù nghe thấy tiếng Ryuji nhưng Asakawa không còn chút ý niệm nào
rằng mình vừa được cứu sống. Gã đang phủ phục và ôm hộp sọ của
Yamamura Sadako vào ngực, giống như ở một thế giới khác, trong một giấc
mơ.
